Un castro de la Edad de Bronce en Francia puede representar una capital celta perdida, dijeron los arqueólogos después de encontrar tesoros allí, incluidas joyas, armas y partes de carros.
El tesoro invaluable fue descubierto cerca de Gannat en el departamento francés de Allier, a unos 130 kilómetros al noroeste de Lyon, por expertos de la Universidad de Toulouse – Jean Jaurès.
Las excavaciones revelaron un gran asentamiento fortificado, 30 hectáreas en total, que habría lucido una doble hilera de murallas y muros de piedra de 7 metros de altura.
El sitio ha arrojado cientos de artículos que se cree que fueron enterrados alrededor del 800 a. C. como parte de un ritual religioso. Tal abundancia es rara en los castros de las colinas francesas.
De hecho, representa uno de los yacimientos de depósitos de metales más ricos de la Edad del Bronce jamás descubierto en Europa, han dicho los expertos.
Las excavaciones también representan una especie de victoria para la posteridad sobre los saqueadores, que habían comenzado a saquear algunos de los tesoros del sitio en 2017.
Durante la época de Gannat Hill Fort, la región de Allier tenía un valor económico significativo debido al río navegable Sioule y los depósitos de estaño locales para la fabricación de bronce.
El tesoro encontrado en el sitio de Gannat se distribuyó en cinco depósitos diferentes, uno de los cuales ya estaba siendo atacado por carroñeros, explicó el líder del equipo y arqueólogo Pierre-Yves Milcent de la Universidad de Toulouse – Jean Jaurès.
‘Intervenimos en este sitio porque hubo saqueos por parte de personas equipadas con detectores de metales que luego revenden su botín en Internet, donde hay todo un mercado paralelo’, explicó.
‘Las excavaciones no están completas, pero ya tenemos alrededor de 800 objetos, la mayoría intactos’.
“Esta es también la primera vez que encontramos cuatro tesoros intactos que podemos excavar en el laboratorio en las mejores condiciones’.
‘Por lo general, son los detectores ilegales los que encuentran los depósitos y no prestan atención a la disposición de los objetos, lo cual es catastrófico’.
Los arqueólogos creen que los depósitos, tres de los cuales estaban dispuestos en jarrones, pueden haber sido enterrados para formar una ofrenda divina.
«Las decoraciones y los símbolos de los objetos de bronce se refieren a un culto al sol, que era una deidad muy importante en ese momento, como en Egipto», dijo el Dr. Milcent.
‘La elección de los objetos y la disposición se repiten de un depósito a otro: brazaletes, collares y colgantes se colocan en la parte inferior del jarrón, las hojas del hacha en la parte superior. Estas repeticiones presuponen reglas precisas, indudablemente vinculadas a los rituales’.
En medio de cada depósito había una capa de objetos afilados: armas como cuchillos, lanzas y espadas en uno y gubias y hoces en el otro.
Según sus dimensiones, los investigadores creen que los artículos de joyería, que también incluían tobilleras, probablemente fueron usados por mujeres y niños.
Un elemento único de estos depósitos vino en forma de guijarros de río, que parecen haber sido elegidos para su inclusión en función de su color: blanco en un tesoro y rojo en otro.
«Varios de estos depósitos, los que hemos encontrado y otros que han sido saqueados recientemente, forman una línea que se extiende por 350 metros, correspondiente a uno de los límites del sitio», agregó el Dr. Milcent.
«Así que, sin duda, los depósitos tienen un vínculo estrecho con los rituales de fundación o abandono de un hábitat», concluyó el Dr. Milcent.
Se han encontrado depósitos similares en Grecia que datan del mismo período de tiempo.
Los artefactos también están ayudando a los investigadores a pintar una imagen de cómo podría haber sido la vida para las personas que vivían en esta sociedad celta hace unos 2.800 años.
Entre los objetos desenterrados se encuentran artículos relacionados con la agricultura, herramientas para la fabricación de textiles y cerámica, equipos para trabajar la madera y el metal, así como espadas y puntas de lanza para guerreros.
También hay claros signos de riqueza, incluidas partes de carros, arneses que habrían usado los caballos y joyas extravagantes.
El equipo también encontró evidencia de comercio a larga distancia en forma de dos hojas de hacha identificadas como hechas en el suroeste de Inglaterra, cuentas de vidrio de Italia y cuentas de ámbar del Báltico.
«Todos estos elementos son prueba de la existencia de una sociedad compleja y jerárquica, comparable a las sociedades celtas de la Edad del Hierro», explicó el Dr. Milcent.
De los 327 castros de la Edad del Bronce conocidos en Francia, se cree que este cerca de Gannat contenía la variedad más rica de depósitos, 20 en total, explicó el Dr. Milcent, una vez que se tienen en cuenta los hallazgos de excavaciones y saqueos anteriores.
Solo un puñado de los otros fuertes de la época han producido artefactos de metal.
«El sitio es una gran área construida ubicada en una colina, fortificada por dos murallas paralelas, de 300 metros [984 pies] de largo», agregó el arqueólogo.
«La superficie es de unas 30 hectáreas, lo que es muy grande para la época porque los sitios fortificados de la edad del bronce tienen una media de cuatro hectáreas en Francia».
«Este sitio habitado fue probablemente la capital de un gran territorio».
Los artefactos ahora se agregarán a la colección del Musée Anne-de-Beaujeu en Moulins, en el centro de Francia, donde se presentarán en una próxima exposición.
