Dos miembros de la tripulación de un helicóptero murieron este domingo luego de que la aeronave se estrellara mientras participaba en las operaciones para combatir un incendio forestal en el Parque Nacional Yosemite, en California.
El accidente ocurrió poco antes de las 15 horas, según el horario del Pacífico, cuando el helicóptero, un Eurocopter AS32, realizaba tareas vinculadas al combate del incendio Dome. Las dos personas que se encontraban a bordo eran los únicos ocupantes de la aeronave.
La tripulación pertenecía a una compañía de aviación contratada por el Servicio Forestal de Estados Unidos. Aunque había sido asignada al equipo Price Valley Rappel Crew, con base en Idaho, sus integrantes se encontraban trabajando en Yosemite como parte del operativo desplegado para controlar las llamas.
La empresa contratista confirmó la muerte de ambos miembros de su equipo y expresó su pesar por la pérdida. Mientras tanto, las autoridades comenzaron las investigaciones para determinar qué provocó la caída del helicóptero.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) estarán a cargo de investigar el accidente, mientras que el propio Servicio Forestal también llevará adelante una revisión del incidente.
El accidente ocurrió en medio de una situación compleja dentro del parque. El incendio Dome había ganado terreno rápidamente durante el fin de semana: en una sola noche, las llamas avanzaron sobre unas 115 hectáreas. Para la mañana del lunes, el área afectada ya alcanzaba aproximadamente 1.303 hectáreas y el fuego se encontraba contenido en apenas un 15 %.
La emergencia obligó a desplegar distintos recursos para intentar frenar el avance del incendio, entre ellos aeronaves especializadas en operaciones de combate y equipos terrestres.
La investigación buscará determinar las circunstancias exactas en las que ocurrió el accidente y si existieron factores relacionados con las condiciones del operativo, la aeronave o el entorno en el que se desarrollaban las tareas.
El caso permanece bajo investigación y las autoridades todavía no informaron públicamente las causas del siniestro.
