Hace más de 20 años, una extraña reacción química en una planta de energía en Japón dejó a uno de sus técnicos viviendo en agonía, y los médicos lo mantuvieron con vida mientras ‘lloraba sangre’ y su ‘piel se derretía’.
Hisashi Ouchi estaba ayudando a un colega a verter litros de uranio en una enorme tina de metal en la planta de energía nuclear de Tokaimura en 1999.
Sin embargo, debido a un error de cálculo, el líquido alcanzó el «punto crítico» y liberó peligrosas radiaciones de neutrones y rayos gamma a la atmósfera.
Ninguno de los hombres involucrados había sido entrenado para llevar a cabo una tarea tan delicada, que luego se descubrió involucraba 16 kg de uranio, cuando el límite legal era de solo 2,4 kg.
Según los informes, debido a que los trabajadores estaban transfiriendo manualmente la solución, no tenían forma de medir cuánto se había utilizado.
Ouchi, de 35 años, fue el más expuesto a la radiación, sufrió quemaduras, se mareó y vomitó violentamente después.
Este iba a ser el comienzo de su pesadilla de 83 días.
Se descubrió que Ouchi había absorbido 17 Sieverts (sv) de radiación, el nivel más alto sufrido por cualquier ser humano vivo y más del doble de la cantidad que debería matar a una persona.
Los socorristas de Chernobyl estuvieron expuestos a solo 0,25 sv.
Ouchi fue trasladado de urgencia al Hospital de la Universidad de Tokio después del incidente y el área que rodea la planta fue cerrada.
Los médicos descubrieron que Ouchi no tenía glóbulos blancos y necesitaba extensos injertos de piel y múltiples transfusiones de sangre.
Según los informes, la exposición también lo dejó «llorando sangre», ya que sangraba por los ojos.
A pesar de los esfuerzos de los médicos por mantenerlo con vida, se dice que Ouchi les rogó que se detuvieran una semana después de su tratamiento.
Según los informes, gritó: «¡No puedo soportarlo más! ¡No soy un conejillo de indias!»
Más tarde dijo que ‘quería irse a casa’ y exigió al personal médico ‘detenerse’.
Casi dos meses después del incidente, en el día 59 de su estadía en el hospital, el corazón de Ouchi dejó de funcionar tres veces.
Sin embargo, a pedido de su familia, los médicos pudieron ponerlo en marcha nuevamente.
Pero el 21 de diciembre de ese año, el cuerpo de Ouchi finalmente se rindió y murió como resultado de una falla orgánica múltiple.
El supervisor de los técnicos, Yutaka Yokokawa, también recibió tratamiento, pero fue dado de alta después de tres meses con una enfermedad leve por radiación, antes de enfrentar cargos por negligencia en octubre de 2000.
La compañía de combustible nuclear JCO luego pagó 121 millones de dólares para resolver 6,875 reclamos de compensación de personas y empresas que sufrieron o estuvieron expuestos a la radiación del accidente.
