La policía de California busca a un enorme oso negro llamado Hank the Tank por irrumpir en docenas de casas en un vecindario de Lake Tahoe desde el verano pasado.
El oso ladrón pesa 227 kg, mucho más que el oso promedio, y parece haberse saltado la hibernación en invierno debido a un suministro constante de alimentos.
Las autoridades dicen que la eutanasia puede ser necesaria porque el animal salvaje se encuentra muy cómodo con los humanos.
Los grupos de vida silvestre están pidiendo que sea reubicado en un santuario.
Hank se ganó su apodo al irrumpir hambrientamente en casas cerradas y ocupadas.
«Ha aprendido a usar su tamaño y fuerza para abrirse camino en los hogares», dice Peter Tira, portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. «Atravesará las puertas del garaje, atravesará las puertas delanteras. Atravesará las ventanas».
También coronado como «Rey Enrique» en la prensa, Hank es «fácilmente identificable debido a [su] tamaño excepcionalmente grande y pelaje oscuro con un hocico más claro», según el Departamento de Policía de South Lake Tahoe.
Los métodos normales no letales contra los osos, como municiones con bolsas de frijoles, sirenas y pistolas eléctricas de la policía que disparan en seco (que «hace un ruido de clic que los osos odian») no han tenido éxito en ahuyentar a Hank.
Bear League, un grupo local de defensa de la vida silvestre, dice que Hank llegó a ser de su tamaño (los osos negros tienen un promedio de alrededor de 130 kilos) debido a su gran apetito por la comida humana.
Han pedido que Hank sea atrapado y enviado a un santuario en lugar de asesinado, y que los residentes de Lake Tahoe estén más atentos a la seguridad de su comida y basura.
«No subsiste con una dieta de hormigas y bayas como lo hacen muchos osos salvajes», le dice Tira a BBC News.
«En Tahoe hay acceso durante todo el año a alimentos ricos en calorías, ya sea que se trate de sobras de pizza o helado o simplemente basura», continúa. «Es más fácil encontrar ese tipo de comida que trabajar durante horas para quitar las larvas de un tronco muerto».
Los funcionarios han recibido más de 150 llamadas sobre Hank. Ha irrumpido en casi 40 casas, a veces causando daños severos, solo en los últimos seis meses.
«Llevo 40 años en la ciudad y últimamente he estado cerrando mis puertas y nunca lo había hecho», dijo el local Tim Johnson a CBS News después del último robo de Hank el viernes por la noche.
«Cuanto más no los alimentemos, más no será el caso».
