La máquina crea ‘hojas de piel’ para aplicar directamente sobre las quemaduras, lo que potencialmente hace que el injerto de piel sea más rápido, económico y sencillo.
Un trozo de piel del tamaño de una moneda de cinco centavos, cuando se coloca dentro de una revolucionaria máquina suiza de bioingeniería, puede crear un injerto de piel del tamaño de una tapa de alcantarilla.
Ni totalmente real ni totalmente artificial, la nueva máquina del tamaño de una mesa de café permite estirar la piel a tamaños mucho mayores en un esfuerzo por ayudar a los millones de personas que sufren lesiones debilitantes o la muerte por quemaduras.
Tomando células cutáneas sanas y no dañadas de la víctima, el procedimiento comienza «cultivándolas» en un laboratorio antes de combinarlas con hidrogel. La piel resultante de 1 mm de pulgada de grosor tiene aproximadamente el ancho combinado de nuestras capas naturales de piel.
La tecnología se llama denovoGraft y ya se está utilizando para tratar a las personas a pesar de que acaba de finalizar los ensayos de fase II. Esto se debe a que, para unas pocas personas seleccionadas, este método de elaboración de la piel es tan avanzado que es la única opción existente en el mundo para su afección, que podría ser una enfermedad rara o una quemadura importante.
«Por el momento, podemos multiplicar el área de superficie de la muestra original por un factor de 100, y nuestro objetivo es finalmente un factor de 500», dijo Daniela Marino, cofundadora y directora de los desarrolladores de denovoGraft CUTISS.
Un medio de comunicación suizo informa que 11 millones de personas en todo el mundo sufren quemaduras graves cada año, y una opción de tratamiento más democratizada podría impulsar el campo hasta un punto en el que aquellos en países en desarrollo y zonas de guerra podrían recibir un injerto denovoSkin. La máquina denovoGraft puede realizar varios injertos a la vez sin entrada manual, lo que ofrece la posibilidad de reducir drásticamente tanto el tiempo de producción como los costes.
Si bien el mercado de la reconstrucción de la piel en caso de cicatrices o quemaduras está valorado en poco menos de 2 mil millones de dólares, solo hay alrededor de 40 personas empleadas a tiempo completo en el sector.
«Hay 20 centros de excelencia en Europa para el tratamiento de quemaduras graves», dijo Marino a Swiss Info. “Vamos a empezar trabajando con ellos, y podemos hacerlo por nuestra cuenta. Más tarde, seguro, tendremos que encontrar socios».
Marino espera que los ensayos de fase III finalicen en algún momento después de 2023, después de lo cual el procedimiento estaría disponible inicialmente principalmente en Europa.
