Cada año, el 31 de octubre, millones de personas se suman a la celebración de Halloween, una festividad repleta de disfraces, dulces, y decoraciones espeluznantes. Sin embargo, pocos conocen el origen ancestral de esta celebración, que se remonta a hace más de 3,000 años, cuando los antiguos celtas festejaban el Samhain, un ritual pagano en honor a las buenas cosechas y el cambio de estaciones.
¿Qué es Halloween y de dónde viene?
El término Halloween proviene de All Hallows’ Eve, que en inglés antiguo significaba «Víspera de Todos los Santos». Esta noche era considerada especial por los celtas, quienes creían que los espíritus de los muertos regresaban a la Tierra, y, para protegerse, encendían hogueras y usaban disfraces de pieles para confundir a los espíritus.
Los historiadores señalan que el Samhain se celebraba para despedir al Dios del Sol, Lugh, y dar la bienvenida al frío otoñal. Durante estas ceremonias, los celtas también sacrificaban animales y llevaban máscaras, una tradición que evolucionaría hasta los disfraces que conocemos hoy.
La Evolución de Halloween a través del Cristianismo
Con la expansión del Imperio Romano, las festividades celtas fueron transformándose. En el siglo VII, el papa Bonifacio IV declaró el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos, un homenaje a los mártires cristianos. Así, el Samhain se fusionó con la liturgia cristiana, dando lugar a la actual Noche de Brujas o Halloween.
Halloween en Estados Unidos y su Expansión Mundial
La festividad celta recibió un impulso crucial durante la Gran Hambruna en Irlanda (1845-1849), cuando migrantes irlandeses llevaron sus costumbres a Estados Unidos. Fue en este contexto que Halloween comenzó a ganar popularidad: los espantapájaros se volvieron parte de la decoración y se adoptó el uso de calabazas, un cultivo típico de la región, dando origen a las emblemáticas jack-o’-lanterns.
La famosa frase “Trato o Truco” (trick-or-treat) también surgió durante esta época, y los niños comenzaron a recorrer las casas disfrazados, esperando recibir dulces.
Hoy, Halloween es una celebración mundial que invita a grandes y chicos a disfrutar de una noche llena de creatividad y un toque de misterio. Desde su raíz en rituales de cosecha hasta convertirse en una fiesta global, Halloween ha demostrado ser una tradición que evoluciona y se adapta, integrando símbolos de diversas culturas y épocas.
