¿Qué es el ETA y por qué será necesario para ingresar al Reino Unido? 🇬🇧
A partir de este miércoles, el Reino Unido pone en marcha un nuevo sistema migratorio que afectará a millones de viajeros: el Electronic Travel Authorisation (ETA), una autorización electrónica obligatoria para ciudadanos europeos que deseen ingresar al país por turismo, negocios o tránsito. Esta medida forma parte de un cambio más amplio en el control fronterizo post-Brexit y busca reforzar la seguridad, así como simplificar el ingreso para quienes tengan el permiso aprobado.
¿Quiénes necesitarán el ETA para viajar al Reino Unido?
El nuevo sistema ya comenzó a aplicarse para ciudadanos de Qatar desde noviembre de 2023, pero a partir del miércoles 22 de mayo de 2024, se extenderá a viajeros de otros países, incluyendo:
- España
- Los países de la Unión Europea (excepto Irlanda)
- Islandia, Noruega, Liechtenstein y Suiza
- Estados Unidos y Canadá
- Australia y Nueva Zelanda
Los únicos europeos que estarán exentos del ETA son los ciudadanos irlandeses, gracias al Common Travel Area, un acuerdo de libre circulación entre los dos países.
¿Quiénes no necesitan solicitar el ETA?
Están exentos del requerimiento del ETA quienes:
- Tengan pasaporte británico
- Sean residentes permanentes del Reino Unido
- Tengan visado vigente para UK
- Sean ciudadanos de Irlanda
¿Qué se necesita para obtener la ETA? 🛂
El proceso para solicitar el ETA promete ser rápido y completamente digital. La solicitud se realiza a través del sitio web oficial o mediante una app móvil dedicada. Se recomienda completarla con al menos 72 horas de antelación al viaje.
Requisitos para aplicar al ETA
Los viajeros deben contar con:
- Un pasaporte válido
- Una tarjeta de débito o crédito para realizar el pago
- Una fotografía reciente tipo pasaporte
- Información del viaje: fechas, alojamiento, motivo
El costo del ETA es de £10 (aproximadamente 12 USD) y es válido por dos años, o hasta que el pasaporte expire (lo que ocurra primero).
¿Cuánto tarda en aprobarse?
Según información proporcionada por el Home Office británico, la mayoría de las solicitudes se aprueban en cuestión de minutos. Sin embargo, algunas pueden tomar hasta 72 horas. Es recomendable aplicar con anticipación para evitar inconvenientes.
Impacto en los turistas europeos 😕✈️
Este nuevo requisito marca un cambio trascendental para los europeos que desde hace décadas disfrutaban de libre circulación hacia y desde el Reino Unido. Si bien otras naciones como Estados Unidos o Canadá ya tienen sistemas similares (el ESTA o eTA), su implementación en UK podría afectar:
- Viajes espontáneos o de último minuto, especialmente en el espacio europeo donde antes no eran necesarios documentos adicionales
- Trámites adicionales para turistas, estudiantes o trabajadores temporales
- Mayor planificación al organizar itinerarios de viaje o escalas aéreas
¿Qué pasa si no tengo el ETA aprobado?
No contar con una ETA aprobada podrá ser motivo suficiente para impedir el embarque en vuelos, trenes o ferris hacia el Reino Unido, ya que las compañías de transporte están obligadas a verificar que los pasajeros tienen toda la documentación requerida antes del ingreso a territorio británico.
Turismo y controles fronterizos: ¿Qué busca el Reino Unido? 🤔
Desde la salida oficial de la Unión Europea, el Reino Unido ha reformado varias políticas migratorias con el objetivo de tener mayor control de sus fronteras. El ETA se presenta como una herramienta para identificar previamente posibles amenazas y al mismo tiempo, facilitar la entrada para quienes estén autorizados.
Además, el ETA busca recopilar datos relevantes sobre los viajeros, como:
- Historial de viajes anteriores
- Motivo de la visita
- Situación jurídica o antecedentes penales (en algunos casos)
Este tipo de mecanismos ya son utilizados por otros países a través de sistemas como el ESTA de EE.UU. o el eTA canadiense.
Próxima fase: todo el mundo necesitará una ETA 🌍
Actualmente, solo algunos países requieren la ETA, pero el plan del gobierno británico es extender el sistema a todos los viajeros que no necesiten visa para entrar al país. La meta final es que para finales de 2024, nadie pueda ingresar al Reino Unido sin haber completado esta autorización electrónica previa.
Esto incluye no solo turistas, sino también personas en tránsito o con estadías cortas. Todos deberán registrarse, pagar y esperar la aprobación antes de emprender el viaje.
¿Es lo mismo que una visa? 🛑
No. Aunque pueda parecer similar, el ETA no reemplaza una visa ni ofrece derecho a residir, trabajar o estudiar por largo tiempo en el Reino Unido. Es simplemente una autorización previa de ingreso para estadías cortas.
Si tienes pensado quedarte más tiempo o realizar actividades específicas como trabajar, deberás tramitar una visa correspondiente. Puedes consultar nuestro artículo sobre cómo solicitar una visa de trabajo para Reino Unido.
