Un invierno rural en Saskatchewan no es nada para tomarse a la ligera, y si hay que cultivar algo, es mejor que sea en un invernadero.
¿O sí? Resulta que una vieja escuela funcionará bien para una pareja de granjeros, que proporcionan verduras frescas a todo el pueblo.
En la Bahía de Hudson, June y Jan Nel administran una granja hidropónica equipada con una ventanilla de acceso para vehículos donde cultivan y distribuyen lechugas romana, butter, baby romaine, red romaine, green oakleaf, red oakleaf, muir y batavia, así como kale , eneldo, albahaca, pepinos, rúcula, acelgas, tomates, rábanos y perejil.
Lo hacen en la antigua escuela comunitaria del pueblo de 1.504 tras emigrar allí desde Sudáfrica.
Después de llegar, la escuela abandonada junto a su casa estaba abierta para planes de uso alternativo, que fue cuando a Jan se le ocurrió la idea de iniciar un negocio de hidroponía. Hizo el lanzamiento a la ciudad y obtuvo la aprobación para mudarse.
“Creo que cuando mi esposo dijo por primera vez ‘cultivemos lechuga dentro del edificio de una vieja escuela’, realmente no pensé que se convertiría en lo que es”, dijo June, quien dirige Let-Us Grow Hydroponics junto con Jan.
“Realmente no me di cuenta de cómo la comunidad lo amaría y aceptaría, y cuánto disfrutaría haciéndolo”.
La mayor parte del año, la ciudad, a unos 300 km al noreste de Saskatoon, recibe sus productos en camiones.
Por el momento, están creciendo en algunas aulas y en la biblioteca, pero esperan ocupar más espacio después de ver cuán emocionada se ha vuelto la comunidad con sus bolsas de verduras para llevar.
La hidroponía puede complementar la inseguridad alimentaria hasta cierto punto. Solo pueden cultivar ciertos tipos de plantas y excluyen alimentos básicos como frijoles y papas. Además, las complicaciones con las plagas, la temperatura y los nutrientes pueden surgir extremadamente rápido y acabar con los cultivos de interior mucho más rápido que los de campo.
Pero el éxito está ahí, y la página de Facebook Let-Us Grow está llena de filas y filas de lechugas repletas de verdes y rojos vibrantes, así como de pepinos apilados como madera.
Los planes futuros incluyen una cafetería y una sala de conferencias para compartir la alegría, los gustos y el conocimiento de la agricultura hidropónica en las zonas rurales de Canadá.
