Para Mitch Stough y su hermano Mike, Fort Myers Beach era su sustento.
Ahora ha sido completamente destruido, dijeron en una entrevista el jueves por la mañana.
“7-Eleven se ha ido. La ballena se ha ido. Todos los restaurantes se han ido”, dijo Mitch a The News-Press. “Todo el Times Square se ha ido. Está nivelado».
Fort Myers Beach, junto con las otras islas de barrera del condado de Lee, se llevaron la peor parte del ataque del huracán Ian en la costa de Florida. La tormenta, de categoría 4 cuando tocó tierra, envió vientos de 100 km/h y una imponente marejada ciclónica azotó el centro de la ciudad.
Mitch y Mike se refugiaron en el tercer piso del Estero Island Beach Club, donde trabajaba Mike. Desde allí, tenían una vista de primera fila del caos. Las olas cayeron sobre Estero Boulevard, demoliendo los pisos inferiores de los edificios y llevándose vehículos, dijeron.
“Nuestro auto salió volando”, dijo Mitch.
El centro comercial de la ciudad costera fue devastado por el huracán, dijo. Mitch, que trabajaba en el emblemático centro turístico Lani Kai, dijo que la marejada ciclónica despojó del primer piso del lugar de vacaciones a sus elementos estructurales.
“Son solo pilares de concreto que se están levantando. No hay nada allí”, dijo. “Fort Myers Beach ya no está”.
El jueves por la mañana, el acercamiento a la isla por el bulevar San Carlos fue un escenario de destrucción creciente.
A un par de kilómetros de distancia, se podían ver botes arrojados contra las barandillas de la carretera, arrancados de sus patios de almacenamiento la tarde anterior. Primero uno, luego un par, luego más y más. Más cerca del puente del paso de Matanzas, edificios enteros de la marina quedaron destrozados, muelles de madera retorcidos y astillados. Los agentes del alguacil bloquearon el acceso a Estero Island, diciendo que no era seguro cruzar el puente.
Los hermanos Stough hablaron con The News-Press después de cruzar el puente desde Estero Boulevard hasta su vecindario natal en la isla de San Carlos.
El huracán también había causado estragos allí. Hileras de casas habían sido arrasadas por el viento y el agua, las tejas arrancadas y las ventanas rotas. Un bote bloqueó el medio de la carretera, arrastrado fuera de un camino de entrada por la tormenta. Los residentes, que parecían conmocionados, comenzaron la monumental tarea de limpiar, recogiendo pedazos de escombros de sus jardines.
Para Mitch y Mike, no había vuelta atrás. Mitch dijo que planeaban mudarse a otro lugar.
“Aquí no hay nada para nosotros. Nuestros trabajos se han ido. Nuestro coche se ha ido. No hay nada abierto”, dijo. «Tomará un par de años volver a poner esto en forma».
