Los fuertes terremotos que sacudieron el noreste de Venezuela a comienzos de julio provocaron un inesperado fenómeno geológico: un volcán de lodo emergió frente a la costa sur de Trinidad y Tobago, elevándose unos cuatro metros sobre el fondo marino y modificando el paisaje de la zona.
El descubrimiento fue confirmado por el geocientífico Xavier Moonan, quien explicó que la nueva formación se encuentra a unos 2,5 kilómetros de Beach Camp, en Palo Seco, y muy cerca del conocido volcán de lodo de Anglais Point.
El volcán está compuesto principalmente por arcilla blanda expulsada desde debajo del lecho marino, mezclada con fragmentos de roca y grandes bloques ricos en calcita que, en algunos sectores, presentan un aspecto similar al coral.
Según los especialistas, la aparición de esta pequeña isla de lodo estaría directamente relacionada con los potentes terremotos registrados en Venezuela.
«Es muy probable que esta extrusión de lodo haya sido provocada por los recientes terremotos en Venezuela», afirmó Moonan.
Una isla que ya comienza a desaparecer
Aunque el fenómeno sorprendió a científicos y habitantes de la región, la nueva formación podría tener una vida muy corta. El fuerte oleaje ya comenzó a erosionarla y, de acuerdo con las primeras observaciones, casi un tercio de la isla fue arrastrado por el mar en apenas unos días.
Sin embargo, quienes visitaron el lugar aseguran que la superficie comenzó a endurecerse gradualmente a medida que la arcilla se seca.
Un cambio permanente en la geografía
El hallazgo se produjo pocos días después de que geólogos confirmaran otro importante efecto de los terremotos: el levantamiento de unos seis metros de la costa en Galfa Point, donde parte del fondo marino emergió por encima del nivel del mar, alterando de forma permanente la línea costera de Trinidad.
No obstante, Moonan aclaró que ambos fenómenos tienen un origen distinto. Mientras que el levantamiento costero fue consecuencia del movimiento de fallas geológicas, el nuevo islote corresponde a una extrusión de lodo impulsada por la presión generada bajo el lecho oceánico.
Actualmente, investigadores del Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales, junto con el Instituto de Asuntos Marinos y otros especialistas, analizan muestras del material para determinar su edad y comprender con mayor precisión cómo se formó este llamativo volcán de lodo.
