Si bien la Atlántida puede ser solo un mito, este monumento japonés podría ser lo más parecido a una versión real de la misma.
La estructura en forma de pirámide, denominada Monumento Yonaguni, fue descubierta por Kihachiro Aratake, un buzo local, en 1987.
La cima del monumento de nueve metros de altura está a solo cinco metros por debajo de la superficie y se encuentra cerca de la isla japonesa de Yonaguni.
Se cree que podrían ser las ruinas de lo que alguna vez fue una civilización que se remonta a 10.000 años.
Algunos están convencidos de que quedan restos de lo que parecen haber sido castillos, templos, un estadio e incluso carreteras.
Al recordar el momento en que se encontró con el monumento, Aratake dijo que estaba «muy emocionado».
«Me topé con ella por pura coincidencia», le dijo a la BBC.
«Me emocioné mucho cuando lo encontré».
«Al descubrirlo, me di cuenta de que se convertiría en un tesoro de la isla Yonaguni».
«Lo mantuve en secreto. No se lo conté a nadie de mi personal».
Tras su descubrimiento, un equipo de científicos comenzó a investigar las misteriosas formaciones rocosas junto a Aratake.
El profesor Masaaki Kimura, de la Universidad de Ryukyu, calificó de «muy difícil explicar su origen como puramente natural» a la luz de «la vasta evidencia de la influencia del hombre en las estructuras».
Mientras tanto, Aratake dijo que fue la «escalera de caracol» del monumento la que lo convenció de que fue hecha por el hombre.
En cuanto a quién lo construyó, una teoría es que fue creado por el pueblo Jōmon: cazadores-recolectores que habitaron las islas ya en el año 12000 a.C.
Desde entonces, muchos geólogos han estudiado el Monumento Yonaguni por sí mismos y, aunque bien podría ser la Atlántida japonesa, muchos han argumentado que es simplemente una formación natural inusual.
Robert Schoch, profesor de la Universidad de Boston que ha explorado el sitio él mismo, dijo anteriormente a National Geographic: «Se trata de geología básica y estratigrafía clásica para las areniscas, que tienden a romperse en planos y dan estos bordes muy rectos, particularmente en un área con mucha de fallas y actividad tectónica».
Takayuki Ogata, de la Universidad Ryukyu, también cree que se formó de forma natural. Fue a visitar el famoso sitio en 2016.
«Al verlo por primera vez supe inmediatamente que las formaciones eran similares a las de la tierra», le dijo a la BBC.
«He investigado muchos sitios y hecho mucho trabajo de campo, pero esta fue la primera vez que vi formaciones que eran continuas desde la tierra hasta el agua».
Aún no se ha demostrado que ambos lados del argumento sobre los orígenes del Monumento Yonaguni son correctos, lo que lo deja como uno de los mayores misterios del mundo.
