Entre montañas, bosques nativos y enormes formaciones rocosas, la Cascada La Chaquira es uno de los tesoros naturales del norte de la Patagonia. Está dentro de un área natural protegida y ofrece senderos, lagunas y paisajes de origen glaciario.
En el norte de la Patagonia argentina existen rincones naturales que todavía permanecen alejados de los circuitos turísticos más concurridos. Uno de ellos es la Cascada La Chaquira, un atractivo de Neuquén que sorprende por sus saltos de agua, sus paredes rocosas y el entorno cordillerano que la rodea.
Este salto de agua se encuentra dentro del Área Natural Protegida Epu Lauquen, en el departamento Minas, cerca de la localidad de Las Ovejas. Allí, los visitantes pueden descubrir un paisaje donde conviven montañas, bosques nativos, arroyos y lagunas de aguas cristalinas.
La cascada forma parte de un entorno de origen glaciario, modelado durante miles de años por el hielo y otros procesos naturales. Las enormes formaciones rocosas, los valles y los cursos de agua permiten observar las huellas de esa transformación geológica que dio forma a uno de los escenarios más particulares del norte neuquino.
Uno de los aspectos que más llaman la atención es el recorrido hasta llegar al salto. Los senderos atraviesan sectores de vegetación autóctona y permiten contemplar cómo el agua desciende entre las rocas, formando pequeñas caídas y pozones naturales. Una pasarela también ofrece vistas panorámicas del arroyo y del paisaje que rodea la cascada.
La visita se puede complementar con una recorrida por las Lagunas de Epu Lauquen, otro de los grandes atractivos de esta reserva. El sistema está integrado por las lagunas Superior e Inferior, conectadas por el arroyo La Nasa, además de otros espejos de agua como La Negra, La Chaquira y La Chaquirita.
La biodiversidad es otro de los motivos para descubrir este destino. El área protegida alberga numerosas especies de aves, entre ellas el huet-huet, y conserva distintos ambientes naturales característicos de la cordillera patagónica.
Para quienes disfrutan de las caminatas, también existe el sendero interpretativo Hayas del Sur, que atraviesa sectores de bosque nativo y permite conocer más sobre la vegetación de la región. Es una alternativa para extender la excursión y aprovechar la visita a este entorno natural.
Cómo llegar a la Cascada La Chaquira
El punto de partida para conocer este rincón neuquino es Las Ovejas, una localidad a la que se accede por la Ruta Provincial 43. Desde allí, el Área Natural Protegida Epu Lauquen se encuentra a unos 40 kilómetros por un camino de ripio que atraviesa paisajes cordilleranos y acompaña parte del curso del río Nahueve.
Una vez dentro de la reserva, hay que continuar por los senderos habilitados para llegar hasta la cascada y recorrer sus alrededores.
Antes de emprender el viaje, se recomienda consultar el estado del camino, las condiciones meteorológicas y la habilitación de los circuitos, especialmente durante los meses de menor actividad turística.
