La biodiversidad atraviesa una crisis sin precedentes. Según el último informe Planeta Vivo de WWF, las poblaciones de vertebrados monitoreadas en todo el mundo disminuyeron un 73 % entre 1970 y 2022, una caída que refleja el impacto de la pérdida de hábitats, la contaminación, el cambio climático y otras actividades humanas.
El panorama es especialmente preocupante en América Latina y el Caribe, donde el descenso alcanza el 95 %, la cifra más elevada entre las regiones analizadas. Allí se encuentran algunos de los territorios con mayor biodiversidad del planeta y numerosas especies que no existen en ningún otro lugar.
El informe fue elaborado por WWF junto con la Sociedad Zoológica de Londres y amplió considerablemente la cantidad de información disponible respecto de la edición anterior. La investigación de 2026 reúne 35.802 tendencias poblacionales correspondientes a 5.790 especies, incorporando 967 poblaciones y 295 especies nuevas respecto del informe publicado en 2024.
África aparece después de América Latina y el Caribe, con una disminución del 80 % en las poblaciones monitoreadas. Le siguen Asia-Pacífico, con 49 %; Norteamérica, con 28 %; y Europa y Asia Central, con 23 %.
La pérdida de hábitats, una de las principales amenazas
Los ecosistemas de agua dulce son los que registran el mayor deterioro, seguidos por los terrestres y los marinos. Entre las principales causas aparece la pérdida y degradación de los hábitats, vinculada especialmente con el funcionamiento de los sistemas alimentario, energético y financiero.
La producción de alimentos y la agricultura ejercen una fuerte presión sobre la naturaleza, mientras que el sistema energético contribuye al cambio climático. A esto se suma el financiamiento de actividades que pueden generar impactos negativos sobre los ecosistemas.
Pero el informe también identifica señales que permiten pensar en un escenario diferente. En el sector energético, por ejemplo, la energía solar se convirtió en una de las fuentes más económicas para nueva generación en la mayoría de los países, aunque su expansión continúa siendo desigual.
También existen avances relacionados con una producción de alimentos más sostenible, el consumo responsable, las dietas saludables y la reducción del desperdicio.
En el ámbito financiero, en cambio, la transformación todavía se encuentra en una etapa más temprana. El informe plantea la necesidad de dejar de financiar actividades perjudiciales para la naturaleza, incorporar los riesgos ambientales y climáticos en las decisiones económicas y reducir una brecha anual estimada en 942.000 millones de dólares de financiación para la biodiversidad.
Las especies que lograron recuperarse
A pesar del fuerte descenso general, el informe de WWF también muestra que el deterioro de la naturaleza no es irreversible.
Las tendencias descendentes siguen siendo superiores a las ascendentes, pero alrededor de la mitad de las poblaciones incluidas en el estudio permanecen estables o están aumentando. Entre los casos más destacados aparecen algunas especies que lograron recuperarse después de décadas de esfuerzos de conservación.
Uno de los ejemplos más importantes es el de la tortuga verde, que en 2025 se convirtió en la primera tortuga marina en pasar de la categoría de “en peligro” a “de preocupación menor”. El cambio fue posible después de aproximadamente 50 años de trabajos de conservación y protección de zonas de nidificación en 80 países.
El tigre también representa un caso de recuperación. En 2010 se estimaba que quedaban unos 3.200 ejemplares salvajes, mientras que en 2025 la población había aumentado hasta aproximadamente 5.700 individuos, un crecimiento cercano al 70 %.
Otro ejemplo es el del atún rojo del Atlántico y del Pacífico. La sobrepesca llevó a estas especies a una situación cercana al colapso, pero las poblaciones lograron recuperarse hasta el punto de que actualmente ninguna de las dos es considerada amenazada.
El elefante africano de sabana ofrece otro ejemplo, aunque su situación continúa siendo delicada. La especie sigue en declive en buena parte de su territorio y permanece clasificada como “en peligro de extinción”. Sin embargo, algunas poblaciones del sur de África están aumentando gracias a modelos que permiten a las comunidades locales participar directamente en la gestión de la fauna y los recursos naturales.
Estos casos muestran que las medidas de conservación pueden generar resultados cuando se mantienen durante períodos prolongados y cuentan con objetivos claros.
Décadas de trabajo detrás de cada recuperación
Para WWF, los casos de recuperación tienen un elemento en común: no fueron procesos rápidos. En muchos casos fue necesario sostener los esfuerzos durante décadas, incluso cuando los resultados tardaban en aparecer o existían dificultades políticas y económicas.
Las estrategias tampoco permanecieron necesariamente iguales. Los programas fueron modificándose a medida que se obtenían nuevos conocimientos y se evaluaban los resultados.
Por eso, el informe utiliza el concepto de esperanza para describir esa combinación de objetivos, capacidad de acción y perseverancia necesaria para recuperar especies y ecosistemas.
La organización advierte, sin embargo, que proteger especies individuales no alcanza. Para conseguir una recuperación a mayor escala será necesario transformar los sistemas que actualmente ejercen presión sobre la naturaleza, especialmente los vinculados con la energía, la alimentación y las finanzas.
El panorama global continúa siendo preocupante, pero las historias de la tortuga verde, el tigre y el atún rojo muestran que las poblaciones pueden recuperarse cuando existen medidas sostenidas de conservación.
El desafío, según el informe, es llevar esos casos exitosos a una escala mucho mayor y acelerar los cambios antes de que la pérdida de biodiversidad sea todavía más difícil de revertir.
