El jefe John Smith (probablemente nacido entre 1784 – 1786 y fallecido el 6 de febrero de 1922) era un indio ojibwe (chippewa) que vivía en el área de Cass Lake, Minnesota.
En 1920, dos años antes de su muerte, apareció como protagonista principal en una exposición cinematográfica que recorrió los Estados Unidos, protagonizada por nativos americanos ancianos.
A la edad de 137 años, White Wolf, también conocido como Jefe John Smith, fue considerado el nativo americano más viejo que jamás haya existido, 1785-1922.
El obituario del Minneapolis Morning Tribune dice que Ga-Be-Nah-Gewn-Wonce (conocido como Kay-bah-nung-we-way, en idioma nativo «carne desprendida, carne arrugada o simplemente viejo, muy viejo» John Smith) tenía fama de ser 137 años cuando murió.
A lo largo de su vida tuvo ocho esposas y ningún hijo biológico. No obstante, adoptó a un chico que fue llamado Tom Smith.
Murió de neumonía en 1922 cuando él mismo aseguraba contar con 137 años, lo cual ha sido motivo de controversia y ha llevado a que se hayan desarrollado investigaciones al respecto para dilucidar la edad de Smith en el momento de su fallecimiento. Su muerte fue anunciada por el periódico local Star Tribune y el artículo que recogió el suceso intentó ya en ese momento, haciéndose eco de que Smith recordaba las batallas que habían llevado a su pueblo al enfrentamiento con los Sioux, situándose estas a finales del siglo xviii.
También indicó que recordaba haber participado en la guerra contra el hombre blanco, fechada en 1812, lo cual conducía a que su nacimiento se hubiese producido en la última década del 1700.
Sin embargo, otras fuentes, como la recogida a través del testimonio de Paul Buffalo, señalan que la edad que tenía cuando falleció estaría próxima a los 100 años, ya que este hombre recordaba haber escuchado a Smith decir que cuando las estrellas cayeron del cielo él tenía unos 8 o 10 años. Se ha asociado este fenómeno con la lluvia de meteoros de Leónidas del año 1833, lo cual permite extraer la edad señalada.
Su curiosa apariencia
Hizo una gira por el país, por lo que lo hizo conocido en todo Estados Unidos. No se sabe por completo qué causó las arrugas extremas del rostro y la piel del jefe John Smith. Obviamente, la edad causará muchas arrugas, pero de acuerdo con un Comisionado Federal de Inscripción India, su piel curtida se debió a una condición que no fue diagnosticada en ese momento y no a la edad.
