Lo que iba a ser una exclusiva urbanización para millonarios del Golfo Pérsico terminó transformándose en uno de los proyectos inmobiliarios más llamativos y fallidos del mundo. En las colinas de la provincia de Bolu, en Turquía, permanecen abandonados 732 castillos idénticos, un paisaje que hoy atrae a turistas, fotógrafos e influencers por su aspecto de ciudad fantasma.
El emprendimiento, conocido como Burj Al Babas, fue impulsado en 2011 por el Grupo Sarot con la intención de construir una comunidad de lujo inspirada en castillos europeos de cuento de hadas. Cada vivienda estaba valuada entre 370.000 y 500.000 dólares y el complejo también incluía la construcción de un centro comercial, restaurantes, spas, baños turcos y un campo de golf.
El proyecto apuntaba principalmente a compradores de Kuwait, Arabia Saudita y Bahréin, mientras que otra parte de las propiedades se comercializaría bajo el sistema de tiempo compartido para turistas locales.
Las obras comenzaron en 2014 y avanzaron rápidamente. Para 2018 ya se habían vendido más de 300 unidades y alrededor del 80 % de las estructuras estaban levantadas. Sin embargo, la crisis económica que atravesó Turquía, sumada a la caída del precio del petróleo y la devaluación de la lira, provocó la quiebra del Grupo Sarot y la paralización definitiva del desarrollo.
Desde entonces, cientos de castillos quedaron inconclusos y expuestos al deterioro provocado por el paso del tiempo. Los compradores que habían invertido en el proyecto aún esperan una solución, mientras la Justicia turca investiga a la empresa por presunto fraude a inversores, acusaciones que sus directivos rechazan.
En 2021, la compañía estadounidense NOVA Group Holdings adquirió el proyecto junto con otros activos del Grupo Sarot, pero hasta el momento no se registraron avances significativos para reactivar las obras. Nuevas promesas de continuidad surgieron en 2024, aunque nunca se anunciaron plazos concretos.
Mientras tanto, Burj Al Babas encontró una inesperada fama en internet. Las imágenes aéreas de sus cientos de castillos idénticos se volvieron virales y el lugar pasó a integrar numerosos listados de las ciudades fantasma y los proyectos inmobiliarios más insólitos del mundo.
Actualmente, el complejo continúa abandonado en las colinas de Bolu. Lo que alguna vez fue concebido como un exclusivo destino de lujo permanece como un símbolo de los riesgos de la especulación inmobiliaria y uno de los desarrollos inconclusos más impactantes del planeta.
