En la República de Irlanda se utilizan ovejas para encontrar tumbas históricas que han estado ocultas por el crecimiento excesivo.
Las ovejas tienen muchos usos, pero pocos las considerarían una herramienta arqueológica. No obstante, las ovejas de Cork se están utilizando para comerse la maleza alrededor de los cementerios y las lápidas y permitir que los historiadores descubran conocimientos sobre el pasado.
La concejala de Fianna Fáil, Audrey Buckley, se inspiró para hacer esto utilizando ovejas en el cementerio de St Matthew en Crosshaven, después de ver la eficacia del «ajardinamiento de cabras» en Gales.
La oveja encontró con éxito la lápida de una niña de dos años que murió el 7 de octubre de 1872. Después de esto, se contactó con el sobrino nieto de la niña.
Buckley habló sobre la reacción de la familia:
Había estado tratando de encontrar información sobre ella y había planeado venir desde el Reino Unido el año pasado, pero tuvo que cancelar debido a Covid. Está emocionado y planea visitarnos lo antes posible. Está muy agradecido con todos los involucrados.
Las ovejas permiten a los historiadores encontrar lápidas que han estado ocultas bajo la vegetación. Además de eso, muchos de estos lugares son difíciles de identificar sin las ovejas porque se usaron rocas como lápidas.
Sobre la base de utilizar ovejas para comer vegetación, el grupo de voluntarios Templebreedy SOS (Save our Steeple) encontró una tumba perteneciente a una familia de cuatro. Buckley le dijo a RTE:
Las ovejas comieron alrededor y lo limpiamos. El departamento de Patrimonio del Consejo del Condado de Cork no había visto nada parecido antes.
Hay 12 voluntarios en Templebreedy SOS, y en ocasiones han pedido ayuda a los transeúntes mientras mueven las ovejas.
Buckley señaló que las ovejas han permitido al grupo encontrar lápidas sin marcar, así como las tumbas de los ricos que están más claramente marcadas. Encontrar estas piedras «nos hace seguir adelante», explicó Buckley.
