El nivel del mar está subiendo a escala global como consecuencia del aumento de las temperaturas y el deshielo acelerado, una amenaza directa para millones de personas que viven en zonas costeras. Sin embargo, en uno de los territorios más cubiertos de hielo del planeta ocurre algo inesperado: en Groenlandia, el mar podría bajar de forma significativa en las próximas décadas.
Investigaciones recientes indican que, a pesar del deshielo récord de la capa glaciar, el nivel del mar alrededor de la isla autónoma descendería hasta 0,9 metros hacia el año 2100 en un escenario de bajas emisiones. Si las emisiones continúan siendo elevadas, la caída podría llegar incluso a 2,5 metros, un fenómeno que convertiría a Groenlandia en una excepción climática a escala mundial.
La explicación está en un proceso geológico conocido como ajuste isostático glaciar. Durante miles de años, el enorme peso del hielo presionó la corteza terrestre hacia abajo. A medida que esa masa se pierde, el suelo comienza a elevarse lentamente, como un colchón que recupera su forma cuando alguien se levanta. Ese ascenso del terreno hace que, en términos relativos, el nivel del mar parezca descender.
A este efecto se suma otro factor menos visible pero igual de importante: la gravedad del hielo. Cuando la capa glaciar es muy grande, su masa atrae el agua del océano hacia la costa. Al reducirse el volumen de hielo, esa atracción disminuye y el agua se redistribuye, contribuyendo también a la bajada del nivel del mar en la región. En conjunto, estos procesos podrían explicar hasta el 30% del descenso previsto.
Aunque pueda sonar positivo, este fenómeno no está exento de consecuencias. Las comunidades costeras de Groenlandia construyeron puertos, muelles e infraestructuras adaptadas al nivel actual del mar. Una caída pronunciada podría dejar embarcaderos inutilizables, alterar rutas marítimas, afectar la pesca y obligar a replantear obras clave para la vida diaria.
Los científicos señalan además que un nivel del mar más bajo podría estabilizar algunos glaciares en su contacto con el océano y frenar parcialmente su retroceso. Sin embargo, todavía no está claro si el descenso será suficiente para generar ese efecto de contención.
Mientras gran parte del planeta se prepara para enfrentar inundaciones, erosión costera y desplazamientos humanos, Groenlandia se enfrenta a un desafío distinto: adaptarse a un litoral que, contra toda intuición, podría quedarse cada vez más lejos del mar.
