Un joven estudiante de 18 años es intensamente buscado en Rumania tras desaparecer durante una excursión en solitario en los montes Bucegi, una región ubicada a pocos kilómetros de Bran, la pequeña ciudad de Transilvania famosa por albergar el castillo asociado a la leyenda de Drácula.
El joven, identificado como George Smyth, oriundo de Shropshire, Reino Unido, partió el pasado 23 de noviembre desde la localidad turística de Poiana Brașov rumbo a Bran. Durante el trayecto logró llegar hasta la zona de Tiganesti, desde donde realizó una llamada de auxilio al número de emergencias 112. Esa comunicación fue la última señal concreta de su paradero: la geolocalización de su teléfono marcó un sector montañoso remoto y de difícil acceso, y desde entonces no volvió a haber contacto.
Según informó Sebastian Marinescu, integrante del Servicio de Rescate de Montaña de Brașov, cuando recibieron el llamado el joven se encontraba desorientado, exhausto físicamente y con signos iniciales de hipotermia. Además, las condiciones meteorológicas eran extremas: fuertes vientos, intensas nevadas y una niebla densa que reducía drásticamente la visibilidad.
“El lugar donde estaba es una zona muy aislada. Todavía no podemos entender por qué siguió avanzando, especialmente teniendo en cuenta que en esta época del año oscurece cerca de las 17:00”, explicó el rescatista.
Operativo de rescate
Tras la alerta, se desplegó un amplio operativo con más de 50 rescatistas, apoyados por una unidad canina especializada, drones de rastreo y helicópteros para intentar cubrir la mayor superficie posible del terreno montañoso. Sin embargo, hasta el momento solo se logró recuperar una mochila con pertenencias del joven, sin rastros directos de su ubicación.
La búsqueda tuvo que ser suspendida tras siete días debido al elevado riesgo de avalanchas provocado por las condiciones climáticas adversas. Marinescu explicó que continuar en estas circunstancias pondría en peligro la vida de los propios socorristas:
“No podemos luchar contra la naturaleza. Hasta que el clima permita un acceso seguro, no podemos retomar la búsqueda sin arriesgar a nuestro equipo”.
El viaje en secreto
La familia de George viajó hasta Rumania en cuanto se conoció la noticia. Su madre, Jo Smyth, confesó en declaraciones televisivas que su hijo había organizado el viaje en secreto para no preocuparlos, ya que era un apasionado de los viajes y la montaña. Visiblemente conmocionada, expresó su esperanza de que el joven aún siga con vida:
“Rezo para que de alguna manera haya sobrevivido, porque la idea de vivir sin él es insoportable”.
Apoyos y gestiones oficiales
El caso generó una profunda conmoción en su comunidad. El club de rugby de Newport, en Shropshire —del que George forma parte desde las divisiones juveniles— recordó que integró el equipo de Colts la pasada temporada y colaboraba además como entrenador voluntario de categorías menores. Desde la institución manifestaron su apoyo a la familia y pidieron mantener viva la esperanza.
Por su parte, la Universidad de Bristol confirmó que uno de sus estudiantes se encuentra desaparecido y aseguró mantener contacto permanente con sus familiares. A nivel diplomático, el Foreign, Commonwealth & Development Office del Reino Unido informó que presta asistencia a la familia y coordina acciones con las autoridades rumanas.
Mientras las condiciones climáticas impiden retomar el operativo, el misterio persiste en las montañas que rodean al mítico castillo de Drácula, escenario ahora de una angustiosa búsqueda que mantiene en vilo a dos países y a toda una comunidad que espera una señal de George Smyth.
