Un tratamiento en auge con consecuencias trágicas
La crioterapia, una tendencia creciente en el mundo del bienestar y el fitness, ha sido objeto de múltiples debates por sus supuestos beneficios terapéuticos. Sin embargo, el caso reciente de una mujer que perdió la vida tras una sesión en una cámara de crioterapia ha generado una profunda preocupación respecto a la seguridad de este procedimiento.
El trágico incidente ocurrió en un centro de bienestar en Nevada, Estados Unidos, donde **Chelsea Ake-Salvacion**, una mujer de 24 años y empleada del spa, falleció tras usar la cámara de crioterapia sin supervisión. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente por sus compañeros de trabajo, congelado dentro del dispositivo.
Esta tragedia ha encendido las alarmas a nivel mundial, destacando la necesidad urgente de establecer regulaciones claras para un tratamiento que, pese a su popularidad, sigue careciendo de supervisión médica en muchos países.
¿Qué es la crioterapia y por qué se ha vuelto tan popular?
La crioterapia, también conocida como terapia de frío extremo, implica la exposición del cuerpo a temperaturas extremadamente bajas (entre -100°C y -140°C) durante un corto período, generalmente no superior a tres minutos. Esta técnica se ha convertido en tendencia en figuras públicas, atletas y celebridades como Cristiano Ronaldo y Jennifer Aniston, debido a sus supuestos beneficios que incluyen:
- Reducción de la inflamación y el dolor muscular.
- Estimulación del metabolismo y pérdida de peso.
- Mejora del estado de ánimo y reducción del estrés.
No obstante, las afirmaciones sobre los beneficios de la crioterapia aún carecen de respaldo científico suficiente. Según la National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) de EE.UU., si bien algunas personas manifiestan mejoras subjetivas tras las sesiones, los estudios clínicos serios aún son limitados para justificar su uso generalizado.
Una falla humana y la falta de regulaciones
En el caso de Ake-Salvacion, las investigaciones preliminares sugieren que la mujer intentó utilizar la cámara de crioterapia tras el cierre del spa. Como empleada y conocedora del funcionamiento básico del dispositivo, posiblemente no anticipó los riesgos de realizar el procedimiento sin supervisión.
No hay normas federales en Estados Unidos ni en muchos otros países que regulen la industria de la crioterapia, lo que permite que numerosos centros operen sin supervisión médica ni protocolos de seguridad estandarizados.
Este vacío legal ha sido señalado por distintos expertos como un elemento clave del riesgo que rodea estos tratamientos. Como menciona el Departamento de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), la crioterapia no está aprobada como tratamiento médico, y los dispositivos utilizados pueden no cumplir con las normas de seguridad necesarias.
¿Cómo funciona una cámara de crioterapia?
Durante una sesión, el paciente se coloca de pie dentro de una cápsula o cabina donde se libera nitrógeno líquido para reducir drásticamente la temperatura ambiente. El enfriamiento rápido y extremo busca provocar una respuesta fisiológica positiva en el cuerpo, similar al efecto de una ducha de agua fría o un baño de hielo, pero de manera más intensa.
Sin embargo, el uso de nitrógeno líquido supone serios peligros. En concentraciones elevadas, el gas puede desplazar el oxígeno en espacios cerrados, provocando asfixia si no hay una ventilación adecuada. **De hecho, todo parece indicar que Ake-Salvacion murió por asfixia tras quedarse atrapada en la cámara sin posibilidad de salir**.
Reacciones de la comunidad médica y científica
El fallecimiento de Chelsea ha provocado una respuesta inmediata por parte de expertos en salud. El Dr. Joseph Costello, investigador de la Universidad de Portsmouth y especialista en crioterapia, ha advertido en diversas ocasiones sobre los riesgos inherentes a este tipo de tratamiento fuera del ámbito clínico.
Asimismo, organizaciones como la American Academy of Dermatology han pedido más estudios clínicos que respalden los efectos positivos del tratamiento antes de seguir promoviendo su uso comercial.
El auge de tratamientos alternativos sin supervisión
Este caso pone en evidencia una tendencia peligrosa: el crecimiento de tratamientos alternativos o estéticos ofrecidos sin un control adecuado. Muchos centros de bienestar, spas y clínicas privadas promueven terapias como la crioterapia, los baños de flotación o el oxígeno hiperbárico sin garantizar una evaluación médica previa.
En Intriper ya analizamos fenómenos similares, como el uso de cámaras hiperbáricas por parte de celebridades en nuestro artículo sobre Cristiano Ronaldo y su obsesión por los tratamientos avanzados. Aunque estos procedimientos pueden parecer inofensivos o incluso milagrosos, **el uso indebido o el mal funcionamiento del equipo puede tener consecuencias letales**.
¿Debe regularse la crioterapia?
La tragedia ha disparado un debate urgente: ¿deben regularse los tratamientos de crioterapia como si fueran procedimientos médicos?
Actualmente, la mayoría de los países no consideran estos tratamientos dentro del ámbito de la medicina formal, lo que permite a miles de centros operar sin licencia médica. Algunos expertos advierten que esta falta de regulación puede dejar a los consumidores en situación de vulnerabilidad.
Los familiares de Chelsea, tras su muerte, han pedido una investigación formal y cambios legislativos para establecer **normas de seguridad más estrictas y la presencia obligatoria de personal capacitado durante las sesiones**.
Consejos para quienes consideran realizar crioterapia
Si bien algunas personas han reportado beneficios subjetivos de la crioterapia, es imprescindible tomar precauciones antes de someterse a esta práctica. Aquí dejamos algunas recomendaciones esenciales:
- Consulta con un médico antes de probarla. Especialmente si tienes condiciones médicas preexistentes.
- Elige centros certificados y con buena reputación. Obtén referencias y revisa reseñas en línea antes de tomar una decisión.
- Nunca realices una sesión de crioterapia sin supervisión. Siempre debe haber personal capacitado presente.
- Verifica que el equipo esté en condiciones. Un error técnico o humano puede tener consecuencias fatales.
Conclusión: ¿beneficio o riesgo?
La muerte de Chelsea Ake-Salvacion es un llamado de atención a toda la industria del bienestar. Mientras los tratamientos alternativos como la crioterapia continúan ganando terreno como soluciones milagrosas para problemas comunes, **no debemos perder de vista la seguridad personal
