Estudiantes en las escuelas secundarias de Nueva Zelanda ya no tendrán que pagar por los productos de higiene femenina luego de que el gobierno anunciara que los repartirá en forma gratuita.
La primera ministra, Jacinda Ardern, dijo que los suministros sanitarios para el período mensual no son un lujo, sino una necesidad y que demasiadas niñas faltaban a la escuela porque no podían pagar toallitas y tampones.
Las escuelas en las áreas más desfavorecidas también informaron que las niñas fueron obligadas a usar papel higiénico, periódicos y trapos para tratar de controlar su período.
Lo cierto es que quince escuelas de Waikato, identificadas como las más vulnerables, ahora tendrán acceso a productos gratuitos a partir del tercer trimestre de este año, y el programa se extenderá a nivel nacional en forma voluntaria para 2021.
«Sabemos que cerca de 95,000 niñas de 9 a 18 años se quedan en casa durante sus períodos debido a que no pueden pagar los productos que necesitan», dijo Ardern. «Al hacerlos disponibles gratuitamente, apoyamos a estas jóvenes para que continúen aprendiendo en la escuela».
Dignity, una ONG local que proporciona suministros sanitarios a algunas escuelas, dijo que estaban «extasiados» por la decisión del gobierno.
«Para los estudiantes, la falta de acceso a este tipo de productos no sólo exacerba los sentimientos de vergüenza y una carga financiera de género, sino que también ha demostrado que aumenta el ausentismo», dijo Jacinta Gulasekharam, cofundadora de Dignity.
«Es una inversión fantástica de nuestro gobierno. Sin embargo, esto es solo el comienzo. El período de pobreza no solo afecta a los estudiantes. Es un subconjunto de la pobreza, y muchos otros grupos, como los que viven sin hogar y pierden ingresos, sienten profundamente las implicaciones de la falta de acceso a los productos «.
Los resultados de la Encuesta Youth19 afirmaron que el 12% de los estudiantes de 9 a 13 años que menstrúan informaron que tenían dificultades para acceder a productos sanitarios, mientras que aproximadamente uno de cada 12 estudiantes informaron faltar a la escuela ya que no podían pagar los productos.
Por otro lado, Caro Atkinson, consejero escolar de la Escuela He Huarahi Tamariki dijo: “Cuando no tienes acceso a las necesidades humanas básicas, eso realmente impacta en cómo te ves a ti mismo, erosiona tu sentido de valía, tu sentido de uno mismo, su sentido de maná «.
El gobierno tiene como objetivo reducir a la mitad la pobreza infantil en una década, y Ardern dijo que si bien esa tarea se había hecho más compleja por las implicaciones de Covid-19, era importante invertir en programas que marcarían una «diferencia inmediata» en las vidas de niñas en todo el país.
