Hace un tiempo, un grupo de científicos le enseñó a una orca a imitar sonidos de la voz humana y los resultados fueron increíbles.
«¿Dijiste algo?», «No, creo que fue la orca». Un diálogo que parece un tanto inverosímil o irónico pero la realidad es que es más posible de lo que se cree, al menos desde el año 2018. Fue allí cuando un grupo de científicos lograron que una orca asesina imitara sonidos de la voz humana.
A finales de Enero del año 2018, un grupo de investigadores publicó un estudio en la revista de investigación The Royal Society Publishing en el cual se documentó el proceso de enseñanza de la orca. Se cree que este fue el primer estudio de este tipo en ser publicado. El nombre de la protagonista del estudio es Wikie, una orca de 14 años de edad cuyas habilidades de aprendizaje sorprendieron a más de uno.
Los científicos que llevaron adelante el estudio provenían de instituciones de Alemania, Reino Unido, España y Chile, y la finalidad era descubrir cómo es que las orcas adquieren sus dialectos investigando el potencial que tienen de imitar otros sonidos. Para esto, realizaron un entrenamiento con Wikie que constó en tres etapas.
En la primera etapa le enseñaron a imitar sonidos familiares de orcas, como los de su hija. En la segunda etapa, le enseñaron sonidos que ya no le eran familiares, como el ruido de una puerta o de falsas flatulencias. Finalmente, la última etapa consistía en hacerla escuchar a una persona haciendo tres sonidos de orca y seis de humanos.
Así fue que Wikie, residente en ese momento del Acuario Marineland en la región sudeste de Francia, aprendió a repetir palabras tales como «hello», que quiere decir ‘hola’ en inglés, «bye bye» (adiós), «one, two» (un, dos), y «Amy», según informó el sitio de noticias CNN.
Al enseñarle nuevas sonidos, los científicos querían ver si efectivamente la orca podía aprender nuevas vocalizaciones. «Los sonidos humanos son fácilmente reconocibles para nosotros y si ellas pudieran producir un sonido humano que no esté en su repertorio normal, eso significaría que la única forma de aprenderlo es escuchando y reproduciéndolo. Así que hicimos eso«, explicó Josep Call, coautor del estudio, a CNN en su momento.
Algo que aclararon los científicos es que a pesar de que Wakie pudiera imitar sonidos de la voz humana, esto no significa que pudieran establecer una comunicación de ida y vuelta. «No tenemos evidencia de que piense que está recibiendo a alguien en la mañana y diciendo ‘hola’«, dijo Call,
