¿Sabías que los pasaportes de los niños vencen más rápido que los de los adultos?
Viajar en familia es una de las experiencias más enriquecedoras que pueden vivir tanto grandes como chicos 
. Sin embargo, al planificar un viaje internacional con menores de edad, es fundamental tener presente una regla crucial que suele pasar desapercibida: los pasaportes para niños tienen una validez más corta que los de los adultos. Este detalle, aunque parezca menor, puede ser la diferencia entre un viaje de ensueño o un cambio de planes de último minuto.
¿Cuánto dura un pasaporte infantil?
Mientras que los pasaportes para adultos generalmente tienen una validez de 10 años, los pasaportes emitidos a menores de 16 años sólo tienen una vigencia de 5 años. Esta diferencia puede tomarte por sorpresa si no revisas con antelación los documentos de tus hijos antes de un viaje internacional.
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, la validez reducida responde a los cambios físicos que atraviesan los niños a medida que crecen, lo que puede hacer que los documentos con foto pronto no coincidan con su apariencia actual. Esta medida de seguridad busca garantizar que la identidad del portador sea fácilmente verificable.
¿Por qué esta diferencia importa al momento de viajar?
Muchos países exigen que el pasaporte del visitante tenga una validez mínima de seis meses desde la fecha de ingreso. Esto implica que incluso si el pasaporte del niño está técnicamente «vigente», podría no ser válido para ciertos destinos. Aquí es donde muchas familias se llevan una desagradable sorpresa justo antes de salir de viaje.
Imagina planificar unas vacaciones inolvidables a Europa o Asia, solo para descubrir al llegar al aeropuerto que no pueden abordar porque el pasaporte de tu hijo está por vencer en cuatro meses 
. Para evitar estos inconvenientes:
- Revisa la fecha de vencimiento del pasaporte de tus hijos antes de reservar el viaje.
- Consulta los requisitos de entrada del país de destino. Puedes hacerlo en sitios oficiales como la página del Departamento de Estado de EE.UU..
- Solicita la renovación del pasaporte al menos 9 meses antes de la fecha de vencimiento.
Cómo renovar un pasaporte infantil
A diferencia del proceso de renovación para adultos, los pasaportes de menores no pueden renovarse por correo. Esto significa que incluso si el niño ya tenía un pasaporte anterior, deberás iniciar el proceso desde cero. Aquí te dejamos los pasos básicos:
Pasos para renovar el pasaporte de un niño:
- Completa el formulario DS-11 para pasaporte de menor.
- Presenta el acta de nacimiento del menor (o documento legal equivalente) como prueba de ciudadanía.
- Ambos padres o tutores deben estar presentes al momento de la solicitud. En caso de no ser posible, se puede presentar una declaración notariada de consentimiento.
- Lleva una foto reciente del niño, cumpliendo con los requisitos oficiales.
- Asiste a una oficina autorizada, como una agencia postal o consulado, donde puedan tomar tu solicitud.
Puedes consultar la ubicación más cercana y más detalles del proceso en sitios como la página oficial del gobierno de EE.UU..
Consejos clave para evitar problemas con el pasaporte durante tu viaje 
1. Configura alertas para fechas de vencimiento
Coloca un recordatorio en tu calendario digital unos meses antes de que caduque el pasaporte de tu hijo. Esto te dará tiempo suficiente para renovarlo sin presiones.
2. Ten una copia digital del pasaporte
Conserva una copia escaneada del pasaporte del menor en tu correo electrónico o almacenamiento en la nube. En caso de pérdida o robo, esto podrá acelerar el proceso de reemplazo.
3. Verifica los requisitos de visas y pasaportes del destino
Algunos destinos pueden tener reglas más estrictas respecto al vencimiento de documentos. Por ejemplo, países del espacio Schengen en Europa exigen que el pasaporte tenga validez mínima de tres a seis meses al ingresar. Chequea esta información desde fuentes oficiales o consulta a una agencia de viajes especializada. También puedes leer nuestra nota sobre cuánto tiempo debe estar vigente el pasaporte para viajar a Europa.
4. Considera el tiempo de tramitación
Actualmente, los tiempos de procesamiento de pasaportes pueden variar considerablemente. En épocas de alta demanda, como vacaciones o regreso a clases, los retrasos son comunes. Algunos países ofrecen servicios exprés por un costo adicional, pero lo ideal es planificar con tiempo 
.
¿Qué ocurre si el pasaporte vence durante el viaje?
No es posible abordar un avión internacional con un pasaporte vencido. Sin embargo, si el pasaporte expira mientras estás en el extranjero, deberás acudir a la embajada o consulado más cercano para solicitar una renovación o un pasaporte de emergencia.
Por eso, siempre es mejor prevenir. Un documento vencido o cerca de su fecha de expiración puede impedir incluso la salida de un país, según las políticas migratorias locales.
Viajar bien preparado: el secreto para unas vacaciones sin contratiempos 
Viajar con niños puede ser una aventura mágica, pero también requiere atención extra a los detalles. No es suficiente con tener los boletos y el hotel reservado; garantizar que todos los documentos estén en regla debe ser una prioridad.
Si estás pensando en hacer un viaje por el mundo con tus hijos, no olvides visitar nuestra guía completa sobre cómo viajar con niños: consejos y destinos recomendados.
En resumen…
- Los pasaportes de menores de 16 años tienen una
