¿Qué es la REAL ID y por qué es importante para volar dentro de Estados Unidos?
Si estás planeando viajar por avión dentro de los Estados Unidos, hay una actualización clave que no puedes ignorar: la implementación oficial de la REAL ID. Aunque este requisito ha sido pospuesto varias veces, se ha establecido una nueva y definitiva fecha límite: 7 de mayo de 2025 🛫.
A partir de esta fecha, los viajeros necesitarán contar con una REAL ID o una forma válida de identificación aprobada por el gobierno federal para abordar vuelos domésticos y acceder a instalaciones federales. La medida responde a normas de seguridad nacional establecidas por el Congreso de EE.UU., como parte de un esfuerzo para reforzar los controles de identificación tras los atentados del 11 de septiembre.
¿Qué significa exactamente «REAL ID»?
La REAL ID es una forma mejorada de licencia de conducir o tarjeta de identificación emitida por los estados, que cumple con los estándares de seguridad federales establecidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) 🛂.
Esta identificación se distingue visualmente por una estrella dorada o negra en la esquina superior derecha del documento, lo que indica que ha sido verificada según los criterios federales más estrictos.
¿Quién necesita una REAL ID?
A partir del 7 de mayo de 2025, cualquier persona mayor de 18 años deberá presentar una REAL ID o alguna otra forma de identificación aceptada para:
- Abordar vuelos comerciales dentro de EE.UU. ✈️
- Acceder a instalaciones federales seguras, como bases militares o centrales nucleares 🏛️
No obstante, si cuentas con un pasaporte de EE.UU., licencia de conducir mejorada (EDL) o tarjeta tribal aceptable, podrás seguir utilizando esos documentos como alternativa. Puedes consultar la lista completa de identificaciones aprobadas en el sitio oficial de la TSA.
¿Qué pasa si no tienes una REAL ID a tiempo?
Sin una forma de identificación aceptada por el gobierno federal, los pasajeros no podrán pasar el control de seguridad del aeropuerto y, por ende, no podrán abordar el avión. Esto podría provocar cancelaciones de último momento, pérdida de vuelos y hasta complicaciones con reservas de hotel o actividades turísticas.
¿Cómo obtener una REAL ID? Paso a paso
El proceso de solicitud puede variar ligeramente de un estado a otro, pero estos son los requisitos generales:
- Presencial: Debes acudir personalmente a una oficina del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) o su equivalente en tu estado.
- Documentación: Necesitarás presentar:
- Prueba de identidad (como certificado de nacimiento o pasaporte)
- Número de Seguro Social (mediante tarjeta o documento oficial)
- Dos pruebas de residencia en EE.UU. (como facturas de servicios o contratos de alquiler)
- Documentos de cambio de nombre legal (si aplica, por ejemplo, debido a matrimonio o divorcio)
Para una guía específica por estado, visita el sitio oficial del Departamento de Seguridad Nacional.
No esperes al último momento ⏳
Muchos estados ya informaron que esperan aumentos significativos en la cantidad de solicitudes a medida que se acerque la fecha límite. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente agendar una cita en el DMV con anticipación para evitar contratiempos.
¿Por qué se implementó la REAL ID?
Esta normativa proviene de la REAL ID Act, una ley aprobada por el Congreso en 2005 tras los ataques terroristas del 11 de septiembre. El objetivo principal es evitar fraudes y fortalecer la seguridad de identificación en todo el país.
Los estados han trabajado en conjunto con el gobierno federal para adaptar sus licencias de conducir a los nuevos estándares. Sin embargo, la implementación ha enfrentado múltiples retrasos debido a falta de infraestructura, presupuesto y retos logísticos, incluida la pandemia de COVID-19.
Diferencias entre la REAL ID y otras identificaciones
Es importante no confundir la REAL ID con otras formas de reconocimiento como:
- Licencia de conducir común: No cumple con estándares federales, por lo tanto, no es válida para vuelos ni acceso a instalaciones federales.
- Licencias de conducir mejoradas (EDL): Emitidas solo en algunos estados (como Michigan, Minnesota o Nueva York) y pueden utilizarse como alternativa a la REAL ID.
- Pasaporte: Válido para vuelos nacionales e internacionales. Reemplaza la necesidad de una REAL ID.
Situación actual en los diferentes estados
De acuerdo al DHS, más de 350 millones de estadounidenses necesitarán tener una identificación compatible con la REAL ID para el uso federal. Para muchas comunidades, como las zonas rurales o más alejadas, este proceso ha sido un reto dada la escasa disponibilidad de oficinas del DMV.
Además, algunos estados siguen teniendo un bajo índice de emisión de estas nuevas identificaciones. Por ejemplo, Minnesota ha reportado que solo el 37% de los ciudadanos con licencia tienen una versión REAL ID 🧾.
Consulta aquí cómo está tu estado
Puedes revisar el nivel de cumplimiento y cómo solicitar la REAL ID según tu ubicación en este mapa interactivo del DHS.
¿Eres turista internacional? Así te afecta la REAL ID
Si planeas visitar Estados Unidos próximamente, este nuevo requisito no altera los procesos de ingreso al país. Como turista internacional seguirás necesitando un pasaporte válido y, según tu nacionalidad, una visa o autorización ESTA.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si vas a tomar un vuelo dentro del territorio estadounidense, sí deberás presentar un pasaporte válido actual 📘, ya que no contarás con una REAL ID emitida por EE.UU.
Consejos para estar preparado antes del 7 de mayo de 2025
✅ Revisa tu identificación actual: Busca la estrella dorada; si no la tiene, no
