Se podría perdonar que alguien confundiera a Son con un justiciero encubierto como Batman o Superman, ya que la máscara utilizada en el Mundial de 2022 tiene un estilo superhéroe. Sin embargo, no, no forma parte de una rutina elaborada de celebración. El jugador utiliza la máscara, que cubre sus ojos y su nariz, como medida de protección.
El coreano de 30 años sufrió una fractura en la cuenca del ojo durante la victoria del Tottenham contra el Marsella en la Champions League el pasado 1 de noviembre. Por ese motivo, se enfrentó a una carrera contra el tiempo para estar en condiciones de participar en Qatar.
Tal es el nivel de la ciencia médica, que Son no solo pudo recuperarse a tiempo con la ayuda de la mascara, sino que ha jugado todos los minutos de los partidos que le permitieron a Corea del Sur clasificar a la fase eliminatoria del torneo, tras una dramática victoria de 2-1 sobre Portugal.
Tras participar en el partido de debut de Corea en el Mundial contra Uruguay, el primero en el que utilizó la máscara, Son dijo que se sentía «cómodo». «Estoy contento de poder jugar con la máscara. Puedo jugar», dijo Son a los periodistas durante una entrevista. Pero Son no es el único futbolista que juega en el Mundial con una máscara protectora.
El croata Jasko Gvardiol también lleva una, dado el problema en la nariz y los ojos por un choque de cabezas con su club, el RB Leipzig, en Alemania.
El tunecino Ellyes Skhiri también se accidentó, rompiéndose el pómulo en octubre con el FC Köln en Alemania, por lo que también llevó una máscara que le cubría la nariz y los lados de la cara.
Y el guardameta iraní Alireza Beiranvand utilizó una máscara durante los entrenamientos, aunque decidió no usarla en los partidos, después de su lesión en la cabeza contra Inglaterra en el primer partido de la fase de grupos de Irán. No participó en el segundo partido de su selección en el Grupo B, contra Gales, pero jugó sin máscara contra Estados Unidos en el último encuentro del equipo en la fase de grupos.
Este tipo de máscaras han sido habituales durante los últimos años para proteger a los jugadores que se recuperan de lesiones faciales.
A principios de esta temporada, el defensa alemán Antonio Rüdiger llevó una máscara similar a la de Son después de recibir un rodillazo en la cara mientras jugaba con el Real Madrid contra el Shakhtar Donetsk en la Champions.
En los últimos años, hemos visto a algunas luminarias de Son, como Harry Kane, Robert Lewandowski, Victor Osimhen y Sergio Ramos, llevar máscaras en el campo.
