El Mundial de Surf que se disputa en Nueva Zelanda vivió momentos de tensión luego de que un fotógrafo acuático fuera atacado por una foca en plena competencia, lo que obligó a suspender temporalmente el evento y activar protocolos de emergencia.
El incidente ocurrió mientras se desarrollaba una de las semifinales masculinas del campeonato internacional de la World Surf League. La víctima fue el fotógrafo australiano Ed Sloane, quien sufrió mordeduras en uno de sus tobillos y perdió una de sus aletas durante el ataque.
En un primer momento, la situación generó preocupación entre surfistas, organizadores y personal de seguridad porque no estaba claro qué animal había provocado el ataque. Debido a la confusión inicial, la organización activó inmediatamente el protocolo de seguridad conocido como “código rojo” y suspendió la competencia.
Más tarde, tras las primeras evaluaciones médicas y el análisis de las autoridades, se confirmó que el responsable habría sido una foca y no un tiburón.
“Está de buen ánimo y las heridas son pequeñas perforaciones”, explicó Renato Hickel, portavoz de la World Surf League, luego de que el fotógrafo fuera trasladado en ambulancia a un hospital cercano.
La semifinal entre los brasileños Yago Dora e Italo Ferreira fue interrumpida durante varios minutos y retomada recién cuando las autoridades consideraron que el área era segura para volver al agua.
El episodio recordó inevitablemente uno de los momentos más impactantes en la historia reciente del surf profesional: el ataque que sufrió el australiano Mick Fanning durante la final del torneo de Jeffreys Bay en 2015, en Sudáfrica, cuando un tiburón apareció detrás suyo en plena transmisión televisiva.
En aquella ocasión, Fanning logró escapar ileso tras golpear al animal y ser rescatado rápidamente por el equipo de seguridad.
Antes de la interrupción en Nueva Zelanda, el australiano Morgan Cibilic ya había asegurado su lugar en la final masculina tras derrotar al estadounidense Griffin Colapinto. En tanto, la final femenina quedó programada entre la hawaiana Carissa Moore y la estadounidense Sawyer Lindblad.
