La isla de Socotra no es un habitual destino de vacaciones. A pesar de formar parte de un archipiélago en Yemen, la remota isla está en realidad más cerca de Somalia, en medio del Océano Índico.
A menudo se lo describe como uno de los lugares más «extraños» de la Tierra, gracias a los inusuales árboles de sangre de dragón, que no crecen en ningún otro lugar del mundo. De hecho, la isla es tan remota que el 37% de sus plantas son completamente únicas, por lo que es comparable a las Islas Galápagos en términos de especies endémicas.
Eva zu Beck, de 29 años, una YouTuber de viajes se encontraba justamente en esta inusual isla cuando la sorprendió la pandemia.
Todo comenzó cuando la isla organizó su primer maratón en marzo, aprovechó la oportunidad de regresar y se inscribió. El 11 de marzo, zu Beck y un grupo de unos 40 corredores de todos los rincones del mundo descendieron a Socotra para la carrera, planeando quedarse hasta al menos el 18 de marzo, ya que los vuelos a la isla eran solo una vez por semana, desde El Cairo, Egipto.
Pocos días después de la carrera, sin embargo, todos fueron sorprendidos en medio de la noche y alentados a irse lo antes posible: la isla estaba cerrando sus fronteras. «Recibimos una llamada de que de repente el mundo se está cerrando y que si queríamos establecer una conexión con nuestro país de origen, entonces probablemente deberíamos tomar el último vuelo comercial disponible», dijo zu Beck a Insider.
Si bien la mayoría de las personas en su grupo decidieron irse, ella decidió quedarse, junto con otros cuatro turistas.
La joven pensaba que sería un buen momento para practicar su árabe y participar en algunos proyectos locales para apoyar a la comunidad, por lo que aprovechó la oportunidad como una señal.
Ahora, durante una pandemia global, la isla no cuenta con vuelos comerciales dentro o fuera de ella, y los buques de carga que llevan provisiones deben ponerse en cuarentena la costa antes de permitir que nadie pueda desembarcar.
Además, Socotra se dirige a su temporada de monzones; los fuertes vientos tienden a hacer estallar la isla de junio a agosto. «Básicamente significa que durante unos cuatro meses en el verano, la isla queda prácticamente aislada del resto del mundo», dijo zu Beck.
Durante las primeras seis semanas, zu Beck y sus compañeros corredores establecieron un campamento en la playa, observaron el amanecer desde sus tiendas, pescaron e intercambiaron sus comidas, cocinaron en el fuego y exploraron la isla en largas caminatas.
Luego la joven se mudó con una familia local, en donde pasó la mayor parte de sus noches acampando fuera de su casa. «Hemos tenido mucha suerte y me doy cuenta de que tengo el privilegio de poder estar aquí, y en un momento como este», dijo. «Me siento extremadamente afortunada».
Después de tres semanas incomunicada en la isla, junto con cuatro corredores de maratón, lograron evacuar en un buque de carga el 30 de mayo. Actualmente se dirigen a los Emiratos Árabes Unidos, que les llevará aproximadamente una semana.
Pero salir de la isla no fue fácil, no solo por la pandemia, sino también debido a la situación política en Yemen continental, que ha estado en medio de una guerra civil durante años.
Eva agregó que su tiempo en la isla le enseñó a no confiar en distracciones externas para encontrar la felicidad. «El ambiente es propicio para eso porque las cosas se mueven lentamente en la isla. La vida es muy tranquila, definitivamente nada como el tipo de vida que solía tener en Londres, hace solo un par de años». dijo zu Beck. «Se siente como si estuviera viviendo una vida completamente diferente».
