Lo que prometía ser un descanso soñado en playas del Atlántico terminó en tragedia. Las autoridades sanitarias del Reino Unido confirmaron la muerte de seis turistas británicos y más de 150 personas afectadas por un brote de enfermedades gastrointestinales vinculado a viajes recientes a Cabo Verde, un archipiélago ubicado frente a la costa occidental de África, frente a Senegal.
Según informó el medio británico The Mirror, los afectados presentaron fiebre, diarrea severa y fuertes calambres abdominales. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) determinó que los casos están relacionados con infecciones de salmonella y shigella, y detalló que el 95% de los contagios de shigella registrados desde el 1 de octubre corresponde a turistas que visitaron las zonas de Santa Maria y Boa Vista.
Entre las víctimas fatales se encuentra Mark Ashley, de 55 años, quien se hospedó en el complejo cinco estrellas Riu Palace Santa Maria, en la isla de Sal. El hombre comenzó con síntomas apenas tres días después de su llegada, con vómitos, fiebre, dolor abdominal y un marcado estado de letargo. Tras regresar al Reino Unido, colapsó y murió poco después en un hospital.
Su esposa, Emma Ashley, denunció graves falencias sanitarias en el hotel y expresó su indignación por la falta de respuestas. El viaje, que costó más de 3.000 libras esterlinas, había sido contratado a través de la operadora TUI, a la que notificaron la enfermedad mediante su aplicación oficial el 9 de octubre.
“Fuimos a Cabo Verde esperando unas vacaciones relajantes, pero Mark enfermó violentamente y nunca volvió a recuperarse”, declaró.
Otro de los casos es el de Karen Pooley, de 64 años, quien murió en octubre de 2025 tras presentar síntomas gástricos durante su estadía en el complejo Riu Funana. La mujer sufrió una caída provocada por una filtración de agua en su habitación y fue trasladada de urgencia a Tenerife, donde falleció días después. Su certificado de defunción indicó fallo multiorgánico y sepsis.
Su esposo, Andy Pooley, aseguró que la familia aún intenta comprender cómo unas vacaciones terminaron en una pérdida irreparable.
Duras críticas contra TUI y denuncias por condiciones insalubres
Numerosos turistas apuntaron contra TUI por su manejo de la crisis. Varios denunciaron que la empresa negó la existencia de otros casos cuando comenzaron a realizar reclamos.
“TUI mintió durante todo esto”, aseguró un cliente en redes sociales, donde se multiplicaron los testimonios.
Los relatos describen cucarachas en áreas de comida, cortes frecuentes de agua, falta de higiene y escasa asistencia por parte de la operadora. Algunos turistas afirmaron haber pagado dinero extra para cambiar de hotel ante la falta de soluciones.
El bufete Irwin Mitchell representa a las familias de los seis fallecidos y a más de 1.500 personas afectadas, e inició acciones legales contra TUI por presuntas deficiencias en los estándares de seguridad y limpieza de los paquetes turísticos.
Ante la situación, la UKHSA actualizó sus recomendaciones para quienes planeen viajar a Cabo Verde: consumir solo alimentos recién preparados, beber agua embotellada, evitar el hielo en bebidas y no ingerir ensaladas lavadas con agua local.
Hasta el momento, TUI no emitió declaraciones oficiales sobre las muertes ni las denuncias. Las investigaciones continúan para determinar el origen exacto de la contaminación en hoteles y piscinas de la región.
