Una bióloga marina tuvo un «encuentro único en la vida» cuando capturó imágenes de un raro pulpo de manta girando a través de las aguas alrededor de la Gran Barrera de Coral.
Jacinta Shackleton estaba buceando alrededor del arrecife cerca de la isla Lady Elliot, ubicada frente a la costa de Queensland, cuando vio a la criatura con los colores del arcoíris.
«Los colores de su capa eran increíbles y fue fascinante ver la forma en que se movía en el agua», dijo Shackleton a Bundaberg Now.
«Cuando lo vi por primera vez, pensé que podría haber sido un pez juvenil con aletas largas, pero cuando se acercó me di cuenta de que era un pulpo de manta y me llené de alegría y no pude contener mi emoción».
«Seguramente un encuentro único en la vida para mí, ¡muy agradecida!«.
El avistamiento fue de un pulpo manta hembra y, aunque Shackleton no compartió su tamaño, las hembras pueden crecer hasta dos metros de largo.
Los machos, por otro lado, son del tamaño de una nuez, lo que los expertos creen que se debe a que mueren poco después del apareamiento.
Shackleton compartió que el pulpo manta pasa la mayor parte de su tiempo flotando en el océano abierto, razón por la cual un encuentro personal y cercano es tan raro.
Descubierto por primera vez en 1963, el animal marino recibe su nombre de las láminas de telaraña que se extienden entre algunos de sus brazos.
Y estirará los brazos para crear una silueta similar a una manta con la esperanza de ahuyentar a los depredadores.
Shackleton describe el encuentro como una oportunidad única en la vida: solo un puñado de personas ha visto uno en la naturaleza.
También explicó que le tomó unos momentos convencerse de que lo que estaba viendo era el infame pulpo de manta.
Shackleton luego comenzó a tomar fotografías del colorido pulpo y tomó imágenes del encuentro, que señala que fue difícil debido a su emoción.
En abril de 2021, se descubrió un pulpo gigante deslizándose por las arenas de Wategos Beach en Australia.
Jarrah Brailey, residente de Sydney, filmó a la criatura, con tentáculos de alrededor de un medio metro de largo que se dirigía casualmente hacia las rocas cercanas.
«Fue tan loco que no podía creerlo», dijo Brailey al Daily Mail Australia.
Dijo que estaba cambiando de color dependiendo de si estaba bajo el agua, en la arena o en las rocas.
Los pulpos pueden camuflar su color como una forma de protegerse de los depredadores, pero pocas personas pueden verlo de cerca.
A las criaturas normalmente les gusta permanecer en aguas profundas y rara vez se las ve paseando por la playa.
«¡Fue genial!», dijo ella.
«Pero no me di cuenta de lo raro que era ver uno tan grande de cerca, hasta que me inundaron los mensajes de amigos de lugares como Nueva Zelanda y el Reino Unido».
