Desde los asombrosos acantilados de Moher hasta el prístino Parque Nacional de Killarney, Irlanda alberga el tipo de belleza que solo crees existe en las películas y fábulas, pero que también se encuentra aquí. Es difícil reducir la lista a 20 lugares, pero aquí van al menos algunos de los imperdibles para quienes decidan viajar a Irlanda.
Cliffs of Moher, Co. Clare
Esta maravilla costera se encuentra en realidad justo al sur de Galway. Cliffs of mother se extiende por ocho kilómetros a lo largo de la costa atlántica. Los acantilados de 400 pies de altura ofrecen una de las vistas, digamos, más idílicas de Irlanda.
Cobh, Co. Cork
Cobh redefine el encanto con sus hileras de casas color caramelo a lo largo del agua y la imponente catedral de pie sobre el puerto. Esta ciudad es particularmente popular entre los amantes de los cruceros: alrededor de 60 barcos paran allí cada año. De hecho, Cobh fue el último puerto de escala para el RMS Titanic, y hoy en día hay un museo conmemorativo en la ciudad.
Glendalough, condado de Wicklow
Glendalough es un monasterio del siglo VII que es un popular destino de peregrinaje católico. Irlanda tiene una historia religiosa complicada y fascinante, y la era durante la cual Glendalough floreció es importante: San Patricio había comenzado a convertir a los irlandeses al catolicismo del paganismo en el siglo V, y 200 años después, Irlanda se había hecho conocida como un lugar de iluminación espiritual.
Skellig Michael, condado de Kerry
Aunque el viaje en bote a Skellig Michael desde la costa del condado de Kerry puede ser movido, vale la pena el esfuerzo. La escarpada isla verde esmeralda alberga los restos de un monasterio del siglo VI, que puedes explorar después de ascender por una escalofriante y empinada subida de 600 escalones. ¿Quién sabe? Tal vez encuentres un Luke Skywalker inquietante una vez que llegues a la cima.
Roca de Cashel, condado de Tipperary
Una de las atracciones turísticas más populares de Irlanda es también una de las más hermosas: un grupo de edificios medievales (algunos que datan del siglo XII) situados en un afloramiento de piedra caliza. No se pierdan la Capilla románica de Cormac o el Salón de los Vicarios, que alberga varias reliquias celtas como la Cruz de San Patricio original.
Galway, Co. Galway
Galway tiene una ubicación privilegiada en la costa oeste de Irlanda, cerca de las islas Aran y la región de Connemara. Pero la ciudad en sí es tan encantadora que es posible que quieras quedarte para recorrer las calles adoquinadas y la arquitectura antigua durante al menos uno o dos días. Durante el día, dedicale tiempo a tomar algunas fotos del Arco Español y el Claddagh, un área junto a la bahía de Galway donde encontrará hileras de edificios coloridos y cisnes flotando.
Parque Nacional de Killarney, condado de Kerry
Puedes pasar un día entero explorando el Parque Nacional de Killarney de 65 kilómetros cuadradas, desde la imponente cascada Torc hasta el castillo Ross del siglo XV. Uno de los mayores tesoros del parque es su población de ciervos rojos salvajes, que han vivido en Irlanda desde la última Edad de Hielo, pero ahora solo sobreviven en Killarney. Por encima de todo, el parque es más famoso por sus lagos reflectantes, que cubren casi una cuarta parte de toda la reserva.
Abadía de Kylemore, condado de Galway
Montañas y valles, lagos y arroyos, todos se combinan para hacer de Connemara una de las regiones más hermosas de Irlanda. Esta impresionante estructura fue construida en 1868 como uno de los grandes castillos neogóticos de la época. Ahora es una abadía benedictina dirigida por monjas, y la iglesia y los jardines han sido completamente restaurados.
Faro de Fanad Head, condado de Donegal
Construido en 1818 para ayudar a guiar a los barcos (y marineros) de manera segura a la costa, el faro, votado como uno de los más bellos del mundo, permanece en su afloramiento rocoso entre Lough Swilly y Mulroy Bay. Tiene 79 escalones, se encuentra aproximadamente a 120 pies sobre el nivel del mar y se considera una parada esencial en Wild Atlantic Way. El tramo escarpado de la costa es visitado regularmente por ballenas, marsopas y delfines, y su ubicación al norte significa poca contaminación lumínica (y muchas estrellas) por la noche. Ahora sirve como centro de visitantes con alojamiento.
Kinsale, Co. Cork
El histórico pueblo de pescadores es conocido por sus caminos sinuosos bordeados de pubs y galerías, escondidos detrás de fachadas de color púrpura brillante, cerúleo y rosa fuerte.
Isla Achill, condado de Mayo
Achill, la isla más grande de la costa irlandesa, alberga algunos de los lugares más espectaculares de la ruta costera del Atlántico. Aquí encontrarán ovejas esparcidas por sus carreteras y acantilados, playas de arena blanca, turberas y Great Western Greenway, un sendero para bicicletas de 26 millas que los llevarán por toda la isla.
Castillo de Bunratty, Co. Clare
Construido originalmente en 1425, el castillo de Bunratty es uno de los castillos medievales más finos y mejor conservados del país. El edificio está abierto al público, donde la gente puede disfrutar de las habitaciones provistas de muebles y obras de arte del siglo XV, además de pasear por los jardines y el pueblo de los alrededores. Se pone mejor: el sitio organiza banquetes medievales todas las noches, con música irlandesa en vivo y aguamiel.
Playa Coral, Carraroe, Co. Galway
Como sugiere su nombre, esta playa en las afueras de Galway es conocida por su dispersión de coral (llevar calzado adecuado). Está perfectamente equipado para los visitantes, con instalaciones de baño y socorristas. Las piscinas de rocas circundantes y las tranquilas aguas del Atlántico son ideales para bucear y nadar, y como ventaja adicional, la playa tiende a estar mucho menos concurrida que algunos de los otros lugares populares de arena de Galway.
The Long Room, Trinity College, Co. Dublín
El Trinity College de Dublín, la universidad más antigua de Irlanda, es un paraíso de hermosos edificios y prados verdes, pero la atracción principal es Long Room de la Old Library. El vasto salón tiene 200.000 libros y 14 bustos de mármol bajo su techo abovedado, con el Libro de Kells, intrincadamente ilustrado, como pieza central de un sueño bibliófilo.
Montaña Benbulben, Co. Sligo
Formada hace cientos de millones de años, esta formación de piedra caliza se cierne sobre Sligo como si fuera una novela de fantasía. Los senderos pavimentados de Benbulben lo convierten en un destino popular para excursionistas y escaladores, pero el pico es quizás más conocido por sus asociaciones literarias. El poeta irlandés W. B. Yeats se inspiró en la montaña y sus paisajes circundantes, sobre todo en su poema de 1938 «Under Ben Bulben».
Península de Dingle, condado de Kerry
Apuntando hacia el Océano Atlántico como un dedo molesto, la península de Dingle es un tramo increíble de belleza natural: acantilados junto al mar, campos llenos de ovejas y colinas verdes de Crayola. A un corto trayecto en ferry se encuentran las islas Blasket, que una vez albergaron una próspera comunidad de escritores irlandeses, pero fueron abandonadas en la década de 1950 después de que los jóvenes residentes emigraran en masa. Hoy en día, el museo del patrimonio en el lugar, y los paisajes remotos y vacíos, son recordatorios hermosos pero sombríos de una comunidad perdida.
Catedral de San Patricio, Co. Dublin
La famosa catedral de Dublín se construyó en un terreno sagrado (se dice que el mismo San Patricio realizó bautismos aquí). La iglesia más grande de Irlanda, también es una de las más hermosas. Detrás del imponente exterior de piedra, encontrará arcos góticos y una asombrosa cantidad de color, en forma de vidrieras, banderas medievales y un piso de baldosas vibrantes.
Inishowen, Co. Donegal
Inishowen es la península más grande de Irlanda y ocupa más de 218,500 acres frente a la costa norte del país. Por su ubicación, la península es el mejor lugar del país para ver la aurora boreal; diríjase a lugares como Dunree o Malin Head (el extremo más al norte de Irlanda) entre noviembre y febrero para una mayor visibilidad. Incluso si no tiene suerte al ver la aurora boreal, los paisajes vírgenes de Inishowen son un material fantástico para viajes por carretera; después de todo, es la última (o primera) parada de la ruta costera del Atlántico.
Islas Aran, condado de Galway
Tres islas azotadas por el viento (Inishmore, Inishmaan e Inisheer) frente a la costa oeste de Irlanda tienen una belleza accidentada y desoladora que se asemeja a las siniestras ruinas de Dún Aenghus de 2.000 años de antigüedad, una fortaleza celta que se aferra a la cima de un acantilado como si declarara esto para ser el límite real del mundo. —David Jefferys
Kilkenny, condado de Kilkenny
Kilkenny comenzó con una fundación eclesiástica de principios del siglo VI y se le concedió el estatus de ciudad en 1609. Sigue siendo la ciudad más pequeña de Irlanda, y una de las más bonitas, con sus edificios medievales y calles estrechas bordeadas de coloridas tiendas. La Abadía Negra y el Castillo de Kilkenny son lugares destacados.
