La sorprendente inteligencia de los elefantes asiáticos ha sido el foco de una investigación reciente que revela una habilidad notable en estos majestuosos mamíferos. Se ha descubierto que los elefantes utilizan llamadas distintivas, equivalentes a los nombres propios en el caso de los humanos, para comunicarse entre sí. Este fascinante hallazgo, proveniente de un estudio llevado a cabo en Kenia, ha arrojado luz sobre la complejidad de la comunicación animal.
En una conferencia online organizada por el Simons Institute, afiliado a la Universidad de California en Berkeley, el ecólogo Michael Pardo presentó los resultados de la investigación realizada en el Parque Nacional de Amboseli, Kenia, sobre los elefantes africanos de sabana (Loxodonta africana). A través de una serie de grabaciones de sonidos inaudibles para los humanos, los investigadores pudieron determinar que algunos de estos sonidos se utilizan específicamente para llamar a individuos en particular.
Los elefantes se comunican a través de diversos tipos de sonidos, incluidos retumbos de baja frecuencia que pueden transmitirse a distancias de hasta seis kilómetros. Durante el estudio, se grabaron 625 de estos sonidos, y luego se utilizó inteligencia artificial para clasificarlos según el contexto en el que se producían. Cerca de una quinta parte de los retumbos grabados se identificaron como llamadas específicas dirigidas a individuos concretos.
En una fase posterior del estudio, se reprodujeron algunos de estos retumbos a 17 de los elefantes y se observó que los individuos respondían de manera notable, moviéndose más rápido hacia el sonido identificado como propio y vocalizando en respuesta. Este comportamiento sugiere que los elefantes son conscientes de su «nombre» y reconocen cuando son llamados por otros miembros de su manada.
Según los investigadores, estos sonidos utilizados por los elefantes para la comunicación serían equivalentes a nombres propios en el contexto humano. Este descubrimiento desafía la noción de que el lenguaje es exclusivo de los humanos y destaca la importancia de comprender la complejidad y la riqueza de la comunicación animal.
La comunicación desempeña un papel crucial en la vida de los elefantes, especialmente en términos de compartir información y advertir sobre posibles peligros dentro de la manada. Este descubrimiento subraya la necesidad de seguir investigando los patrones de comunicación en el reino animal, lo que podría proporcionar una comprensión más profunda de la inteligencia y la complejidad de la vida en la naturaleza.
