En un impresionante homenaje a la festividad de Halloween, la NASA ha presentado una fotografía intrigante que revela una imagen celestial asombrosa, descrita como una «mano cósmica fantasmal«. Utilizando el telescopio de rayos X IXPE, la agencia espacial capturó una radiografía del púlsar PSR B1509-58 y su nebulosa de viento púlsar MSH 15-52, que curiosamente emite una forma que recuerda a una mano abierta.
El descubrimiento se ha localizado a una distancia de aproximadamente 16.000 años luz de la Tierra, según detalla la información proporcionada por la NASA. Se reveló que este fenómeno cósmico se originó hace aproximadamente 1.500 años cuando una estrella gigante en nuestra galaxia se consumió a sí misma, creando una estrella de neutrones extremadamente densa conocida como púlsar.
Los púlsares, que son estrellas de neutrones que rotan con poderosos campos magnéticos, actúan como laboratorios de física extrema, proporcionando condiciones que son imposibles de replicar en nuestro planeta. En este caso, la radiografía revela los chorros de materia y antimateria que emergen de los polos del púlsar, junto con un viento intenso, creando la apariencia de una «nebulosa de viento de púlsar» que se asemeja sorprendentemente a una mano fantasmal de color morado.
La reciente investigación, llevada a cabo por el telescopio Explorador de Polarimetría de Rayos X (IXPE) en colaboración con el Observatorio de Rayos X Chandra, ha permitido medir la polarización del púlsar, proporcionando un valioso mapa del campo magnético de la estructura. Estos nuevos datos son cruciales para el estudio de los aceleradores de partículas en el universo, brindando una fascinante visión de la vida de la materia superenergética y las partículas de antimateria en el entorno cósmico.
