Gen-chan, el hipopótamo que llegó al zoo de Osaka desde un parque en México, fue objeto de sorpresa recientemente cuando se descubrió que, a pesar de haber sido identificado como macho, en realidad era hembra. El mamífero semiacuático, de 12 años de edad, había sido catalogado como macho durante años, tanto por el parque Africam Safari en Puebla, México, como por el zoo de Osaka en Japón, donde fue trasladado en 2017.
Sin embargo, su comportamiento en el zoo japonés no coincidía con el típico de los machos de su especie. Gen-chan no marcaba territorio ni mostraba interés en cortejar a las hembras, lo que desconcertó a los cuidadores. Ante la dificultad de verificar visualmente su sexo debido al peligro que representan estos animales, se decidió realizar un test de ADN.
El resultado del test confirmó que Gen-chan era, de hecho, una hembra. A pesar de este descubrimiento, el zoo de Osaka decidió mantener el nombre original del animal, ya que «Chan» es un diminutivo cariñoso en Japón, comúnmente utilizado para referirse a los más jóvenes, especialmente a las niñas.
Este sorprendente hallazgo resalta la importancia de la observación detallada y el análisis científico en la comprensión y conservación de las especies animales en cautiverio.
