Un inquietante y sorprendente registro de orcas imitando el habla humana ha dejado a las personas tanto asombradas como aterradas. Investigadores proporcionaron a una orca seis sonidos humanos y lo que obtuvieron como respuesta fue increíble, aunque un tanto perturbador.
El estudio, publicado en 2018 y coautorado por Josep Call, exploró la capacidad de las orcas para imitar el habla humana. Según Call, querían ver «qué tan flexible puede ser una orca» al copiar sonidos no habituales en su repertorio, como el saludo «hello«.
Para llevar a cabo la investigación, entrenaron a una orca llamada Wikie, de 14 años, para imitar sonidos familiares de orcas y luego le presentaron sonidos de orcas y humanos que nunca había escuchado antes. Wikie no solo imitó varios sonidos humanos, incluidos saludos como «hello» y frases cortas como «one, two«, sino que logró replicar dos de ellos desde el primer intento.
Las grabaciones de Wikie capturan sus intentos de imitar el habla humana, algunos de los cuales son inquietantemente precisos, mientras que otros pueden sonar como salidos de una película de terror.
Aunque algunas personas se han sentido perturbadas por los sonidos, otros han destacado lo asombroso que es escuchar a una ballena imitando a los humanos, considerándolo un testimonio de la belleza y diversidad del mundo natural.
El estudio sugiere que las orcas podrían estar aprendiendo sonidos mediante la imitación vocal, un fenómeno que podría ser la base de los dialectos observados en la naturaleza.
No obstante, los investigadores señalan que se necesitarán más estudios con orcas salvajes para comprender mejor cómo aprenden estos sonidos.
Esta investigación no solo revela la impresionante capacidad de Wikie para imitar sonidos humanos, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la comunicación y el aprendizaje vocal en las orcas.
