Un impactante descubrimiento paleontológico tuvo lugar en Miramar, donde un equipo del Museo Municipal de Ciencias Naturales “Punta Hermengo” logró rescatar un colmillo fósil perteneciente a un Notiomastodon platensis, una especie de elefante prehistórico que habitó la región durante la Era del Hielo. La pieza, de más de un metro y medio de longitud, se encontraba enterrada en sedimentos con una antigüedad estimada superior a los 100.000 años.
El hallazgo se produjo dentro de la Reserva Natural Centinela del Mar, a unos 50 kilómetros al sur de Miramar, y sorprendió a los especialistas por su excelente estado de conservación y su tamaño. Se trata de una defensa —nombre científico que reciben los colmillos de estos animales— con una leve curvatura, considerada de alto valor científico y patrimonial para el estudio de la megafauna que habitó la provincia de Buenos Aires durante el período Cuaternario.
Las tareas de rescate se extendieron a lo largo de varias jornadas y estuvieron a cargo del equipo técnico del museo, con la participación de voluntarios de la Tecnicatura en Paleontología que se dicta en la ciudad y la colaboración de especialistas del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia de Mar del Plata. El operativo contó además con el apoyo de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara y se desarrolló desde la Estación Científica Eduardo P. Tonni, ubicada en la zona del hallazgo.
Los Notiomastodon platensis formaban parte de la familia de los gonfoterios, conocidos popularmente como mastodontes, y eran lejanos parientes de los elefantes actuales. Estos enormes mamíferos podían medir entre 2,5 y 3 metros de altura y alcanzar un peso estimado de 3 a 5 toneladas. Una de sus principales diferencias con los elefantes modernos era su dentadura, especialmente la forma de sus defensas, clave para su identificación en el registro fósil.
Esta especie llegó a Sudamérica hace aproximadamente 2,5 millones de años, durante el llamado Gran Intercambio Biótico Americano, cuando la formación del istmo de Panamá permitió la migración de animales entre América del Norte y del Sur. En ese proceso también arribaron especies como los tigres dientes de sable, osos, pumas y caballos, que convivieron con la fauna autóctona, como gliptodontes, perezosos gigantes y grandes marsupiales.
Los hallazgos de restos de estos grandes mamíferos no son inusuales en el sudeste bonaerense. En 2024, por ejemplo, se rescataron fragmentos correspondientes a varios ejemplares al norte del balneario Mar del Sud, lo que refuerza la importancia paleontológica de la región.
Actualmente, el colmillo recuperado se encuentra en el laboratorio del Museo de Ciencias Naturales de Miramar, donde será sometido a tareas de acondicionamiento y conservación. Una vez finalizado ese proceso, la pieza se incorporará a la exhibición permanente, permitiendo al público conocer de cerca a uno de los gigantes que caminaron la costa bonaerense hace miles de años.
