Un viaje de expedición por el Atlántico terminó en tragedia. Al menos tres personas murieron a bordo del crucero MV Hondius tras un brote vinculado al hantavirus, según confirmó la Organización Mundial de la Salud. El barco navegaba desde Ushuaia hacia Cabo Verde con cerca de 240 personas entre pasajeros y tripulación.
El brote encendió las alarmas cuando un hombre de 70 años comenzó a presentar síntomas respiratorios durante la travesía y falleció a bordo. Su cuerpo fue desembarcado en Santa Elena. Poco después, su esposa, también afectada, fue evacuada en estado crítico a Johannesburgo, donde murió en un hospital. Una tercera víctima falleció en el barco, mientras que otro pasajero permanece en terapia intensiva.
En total, las autoridades sanitarias investigan al menos seis casos, incluyendo uno confirmado de hantavirus y otros sospechosos. El brote fue detectado inicialmente por autoridades de Sudáfrica, que identificaron una enfermedad respiratoria aguda grave entre los viajeros.
Mientras tanto, crece la preocupación por otros pasajeros con síntomas. Dos de ellos podrían ser aislados al llegar a Cabo Verde, en medio de la incertidumbre sobre el futuro del itinerario del crucero, que tenía previsto continuar hacia Islas Canarias.
El hantavirus es una enfermedad poco frecuente pero potencialmente letal, que se transmite principalmente por el contacto con roedores infectados o la inhalación de partículas contaminadas. Aunque es raro, en algunos casos puede haber transmisión entre personas y derivar en cuadros respiratorios graves que requieren cuidados intensivos.
La OMS trabaja junto a los gobiernos involucrados y la empresa operadora del barco para coordinar evacuaciones médicas y contener el brote, mientras se intenta evitar nuevos contagios en una situación que mantiene en alerta a toda la tripulación.
