Un ejemplar de gato andino, considerado uno de los felinos más raros y amenazados del mundo, fue registrado nuevamente en el sur de Mendoza gracias a cámaras trampa instaladas cerca del Área Natural Protegida La Payunia.
El hallazgo fue realizado por Wildlife Conservation Society Argentina, que logró captar imágenes del animal por tercer año consecutivo en la región de Malargüe. Los especialistas consideran que este registro representa una noticia clave para la conservación de la biodiversidad en Argentina.
El “fantasma de los Andes”
Apodado como “el fantasma de los Andes” por su comportamiento extremadamente sigiloso y solitario, el gato andino es una de las especies más difíciles de observar en estado salvaje.
En las imágenes difundidas se lo puede ver desplazándose entre formaciones volcánicas y rocas, prácticamente camuflado con el paisaje árido de La Payunia.
Según explicaron los investigadores, el nuevo registro ocurrió en un área donde antes no se había confirmado oficialmente la presencia de la especie, aunque ya existían relatos de pobladores y productores rurales que aseguraban haberlo visto.
Un felino en peligro crítico
El gato andino es actualmente el único felino catalogado “en peligro de extinción” en América por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Se estima que quedan menos de 2.200 ejemplares en todo el mundo, distribuidos entre Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
Entre sus características más distintivas se encuentran su espesa cola con anillos oscuros, su pelaje grisáceo y su enorme capacidad para moverse sin ser detectado en ambientes montañosos y rocosos.
Un refugio clave para la fauna argentina
Con más de 665 mil hectáreas, La Payunia es una de las áreas protegidas más importantes del país y alberga especies emblemáticas como pumas, cóndores andinos, zorros colorados, maras y grandes migraciones de guanacos.
Los especialistas destacan que el monitoreo constante mediante sensores y cámaras trampa resulta fundamental para conocer el comportamiento de estas especies y reforzar las estrategias de conservación en la región.
