El gobierno de Panamá anunció una drástica medida ambiental para intentar frenar el deterioro de varias especies de caracoles marinos: prohibió durante diez años su captura, comercialización, transporte, exportación y hasta la venta de sus conchas.
La decisión fue tomada por la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá tras estudios científicos que alertaron sobre la fuerte caída de las poblaciones en ambas costas del país, especialmente del llamado Caracol reina, una especie protegida internacionalmente.
Según las investigaciones, décadas de extracción para consumo humano, venta de souvenirs y comercio de conchas provocaron que algunas poblaciones prácticamente desaparecieran en zonas donde antes eran abundantes.
Los expertos advirtieron además que muchas especies crecen lentamente y tardan años en alcanzar la madurez reproductiva, por lo que la captura de ejemplares jóvenes dificulta todavía más su recuperación natural.
La nueva veda alcanza a distintas especies de la familia Strombidae, conocidas popularmente como cambutes y caracoles reina, aunque no incluye a todos los caracoles marinos existentes.
Las autoridades también señalaron que estudios realizados en regiones como Bocas del Toro, Guna Yala y el Parque Nacional Coiba detectaron densidades extremadamente bajas y escasa presencia de adultos capaces de reproducirse.
Además de su valor comercial, estos moluscos cumplen funciones fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas costeros, ya que ayudan a controlar algas, reciclar materia orgánica y mantener saludables los arrecifes y fondos marinos.
La única excepción permitida será la captura con fines científicos autorizados. Mientras tanto, Panamá impulsará programas de monitoreo e investigación para evaluar si la década sin explotación comercial logra recuperar las poblaciones antes de que el daño sea irreversible.
