Atrapar un balón durante un partido del Mundial puede parecer el recuerdo perfecto para cualquier fanático. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en otros deportes como el béisbol, en el fútbol esa posibilidad no existe: si la pelota termina en la tribuna, debe ser devuelta de inmediato al campo o el espectador podría incluso ser retirado del estadio.
La estricta política de la FIFA sorprende a muchos aficionados, especialmente porque las pelotas utilizadas en la Copa del Mundo son uno de los elementos más codiciados del torneo. Pero detrás de esta regla hay razones que van mucho más allá del valor económico del balón.
Una tradición que nunca cambió
Durante décadas, los balones de fútbol fueron un recurso limitado. En los partidos era habitual utilizar una sola pelota, por lo que, si terminaba entre el público, debía recuperarse rápidamente para que el encuentro pudiera continuar.
Aunque hoy los estadios cuentan con varias pelotas listas para entrar en acción, la costumbre de devolver cada balón sigue vigente y la FIFA mantiene esa norma en todas las competencias oficiales.
Un balón que vale mucho más que su precio
Los aficionados pueden comprar réplicas oficiales en los puntos de venta autorizados por valores que van aproximadamente entre 60 y 180 dólares. Sin embargo, las pelotas utilizadas durante los partidos son mucho más especiales.
El balón oficial del Mundial, el Adidas Trionda, incorpora tecnología de última generación que lo convierte prácticamente en una computadora en miniatura.
Está fabricado con poliuretano de cuatro paneles unidos mediante prensado térmico, un material que mejora su resistencia y evita que absorba humedad, algo que sí ocurría con los antiguos balones de cuero.
La tecnología que ayuda a decidir los partidos
En el interior del balón se encuentra un sensor de movimiento de 500 Hz, capaz de enviar información en tiempo real al sistema del VAR.
Ese dispositivo registra cada toque, la velocidad y la trayectoria del balón, permitiendo que los árbitros cuenten con datos precisos para resolver jugadas complejas como los fueras de juego o confirmar si la pelota cruzó completamente la línea de gol.
Además, el sistema funciona con una precisión cercana al 99,99%, combinando la información del balón con las cámaras instaladas en el estadio para ubicar cada jugada con enorme exactitud.
¿Sirve esa tecnología fuera del estadio?
No. Aunque el balón cuenta con sofisticados sensores electrónicos, estos dependen de la infraestructura tecnológica instalada en las sedes del Mundial para funcionar.
Fuera del estadio, el sistema deja de ser útil y, además, la pelota necesita cargarse antes de cada partido mediante un sistema inalámbrico similar al de un reloj inteligente.
¿Qué pasa si un hincha decide quedarse con la pelota?
Cuando un balón cae en la tribuna, el personal del estadio espera que sea devuelto inmediatamente al campo. Si el espectador se niega a hacerlo, la seguridad puede intervenir y retirarlo del estadio.
Por eso, aunque atrapar una pelota del Mundial pueda parecer un golpe de suerte, lo cierto es que disfrutarla solo dura unos segundos antes de tener que devolverla para que el partido continúe.
