Los tiburones llevan más de 400 millones de años habitando los océanos y han sobrevivido a extinciones masivas, cambios climáticos extremos y transformaciones del planeta. Sin embargo, en apenas unas décadas, la actividad humana los ha llevado a enfrentar una de las mayores amenazas de su historia.
En Argentina, la situación es especialmente preocupante. De las aproximadamente 55 especies de tiburones que habitan el Mar Argentino, más del 70% se encuentra en alguna categoría de riesgo de extinción, una cifra que refleja el delicado estado de conservación de uno de los depredadores más importantes del ecosistema marino.
La pesca, la principal amenaza
La principal causa de este declive es la pesca, tanto industrial como artesanal. Muchas especies son capturadas de forma intencional por el valor comercial de su carne y sus aletas, mientras que millones de ejemplares quedan atrapados de manera accidental en redes destinadas a otras especies, un fenómeno conocido como captura incidental.
A esta problemática se suma la creciente presencia de flotas pesqueras ilegales en el Atlántico Sur, que operan con escasos controles y ejercen una fuerte presión sobre los recursos marinos. También la pesca deportiva continúa afectando a poblaciones que ya presentan niveles críticos.
Especies únicas que podrían desaparecer para siempre
Uno de los aspectos más alarmantes es que varias de las especies que viven en aguas argentinas cumplen un rol fundamental dentro del ecosistema local y algunas tienen una distribución muy limitada. Si estas poblaciones desaparecen, la pérdida puede ser irreversible para la biodiversidad del planeta.
A diferencia de otros peces, los tiburones tienen una capacidad de recuperación extremadamente baja. Crecen lentamente, alcanzan la madurez sexual después de varios años y tienen pocas crías durante su vida. Por eso, incluso una disminución moderada en sus poblaciones puede tardar décadas en revertirse.
El equilibrio del océano depende de ellos
Lejos de la imagen que suele mostrar el cine, los tiburones cumplen una función esencial para la salud de los mares. Como depredadores tope, regulan las poblaciones de otras especies, mantienen el equilibrio de las cadenas alimentarias y contribuyen al buen funcionamiento de los ecosistemas marinos.
Cuando sus poblaciones disminuyen, se producen desequilibrios que afectan a peces, rayas, moluscos y otros organismos, generando un efecto en cascada que puede alterar todo el ambiente marino.
Por eso, la desaparición de los tiburones no representa únicamente la pérdida de una especie emblemática: implica un océano menos saludable y más vulnerable frente a otras amenazas ambientales.
Un problema que afecta a todo el mundo
La situación argentina forma parte de una tendencia global. Según distintos estudios científicos, las poblaciones de tiburones y rayas han disminuido más de un 50% desde 1970, principalmente por la sobrepesca y la captura incidental.
Aunque durante millones de años estos animales fueron los grandes depredadores del océano, hoy enfrentan a un enemigo mucho más poderoso.
El mayor depredador del mar ya no es el tiburón.
Es el ser humano.
Aún existe una oportunidad para revertir esta tendencia mediante controles pesqueros más estrictos, el combate a la pesca ilegal, la protección de áreas marinas y prácticas de pesca sostenibles. Sin embargo, cada red lanzada sin regulación y cada captura innecesaria acerca un poco más a estas especies al borde del colapso.
