El vuelco de una embarcación en el lado brasileño, que dejó un turista muerto, volvió a poner bajo la lupa los protocolos de seguridad, los antecedentes de accidentes y las condiciones para navegar el río Iguazú.
La muerte de un turista neerlandés de 26 años tras el vuelco de una lancha turística en el lado brasileño de las Cataratas del Iguazú volvió a instalar el debate sobre la seguridad de una de las excursiones más populares de la región.
El accidente ocurrió durante un paseo operado por la empresa Macuco Safari, que realiza recorridos náuticos en el río Iguazú desde hace más de cuatro décadas. Tras el hecho, el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) suspendió por tres días la navegación turística en la zona mientras la Marina de Brasil investiga las causas del vuelco.
Un paseo con miles de visitantes cada año
Las excursiones en lancha son una de las principales atracciones tanto del lado argentino como del brasileño de las Cataratas del Iguazú. Solo del lado brasileño, unas 370.000 personas realizaron este recorrido durante 2025, según datos oficiales.
Las empresas que operan el servicio sostienen que cumplen con estrictos protocolos de seguridad y que la actividad está catalogada como turismo de aventura, por lo que implica riesgos inherentes similares a los del rafting o el montañismo.
En el lado argentino, la empresa Jungle Explorer establece restricciones claras: no pueden participar menores de 12 años, mujeres embarazadas, personas con movilidad reducida ni quienes no puedan soportar movimientos bruscos o realizar esfuerzos físicos. Además, el uso del chaleco salvavidas es obligatorio durante todo el recorrido.
¿Influyó la crecida del río?
En los días previos al accidente, el río Iguazú registró un importante aumento de caudal debido a las lluvias en la región. Incluso, el circuito de la Garganta del Diablo permaneció cerrado durante varios días porque el volumen de agua había superado ampliamente los niveles habituales.
Sin embargo, desde el sector turístico aseguraron que el nivel del río no fue determinante en el accidente. Según explicaron desde el Ente Municipal de Turismo de Puerto Iguazú (ITUREM), el día del vuelco el caudal rondaba los 4.000 metros cúbicos por segundo, una cifra elevada pero dentro de los parámetros que permiten operar las excursiones.
También remarcaron que los paseos suelen suspenderse cuando las condiciones de navegación representan un riesgo para pasajeros y tripulación.
Los antecedentes que generan preocupación
El accidente volvió a recordar otros episodios fatales ocurridos en el río Iguazú.
El más grave sucedió en 1999, también del lado brasileño, cuando dos embarcaciones de Macuco Safari chocaron y provocaron la muerte de siete personas, entre ellas seis turistas extranjeros.
En Argentina, el antecedente más recordado ocurrió en 2011, cuando una lancha de Jungle Explorer volcó cerca del Salto San Martín. En aquella oportunidad murieron dos turistas extranjeros.
Con estos antecedentes, el saldo de accidentes graves vinculados a excursiones náuticas en las Cataratas asciende a diez víctimas fatales en los últimos 27 años.
Los protocolos bajo la lupa
Tras el accidente, las autoridades brasileñas y argentinas insistieron en que las excursiones continúan operando bajo normas de seguridad exigentes y controles permanentes.
Desde la Administración de Parques Nacionales recordaron que los paseos en el lado argentino se realizan siguiendo los protocolos establecidos por la Prefectura Naval Argentina, que incluyen instrucciones obligatorias para los pasajeros, utilización de elementos de seguridad y procedimientos específicos para la navegación.
Mientras avanza la investigación para determinar qué provocó el vuelco de la embarcación brasileña, el hecho volvió a abrir el debate sobre los riesgos del turismo de aventura y la necesidad de revisar permanentemente las medidas de prevención en uno de los destinos naturales más visitados de Sudamérica.
