El hombre, de 67 años, habría estado bajo los efectos del alcohol cuando comenzó a agredir e insultar a pasajeros y tripulantes. El avión debió desviarse a Baltimore y el pasajero fue detenido
Un vuelo de American Airlines que viajaba desde Dallas hacia Newark terminó protagonizando un violento episodio cuando uno de los pasajeros comenzó a agredir física y verbalmente a otras personas a bordo. Ante la escalada de la situación, varios pasajeros y miembros de la tripulación lograron reducir al hombre y lo inmovilizaron con precintos de seguridad y cinta adhesiva.
El incidente ocurrió el jueves 3 de septiembre, unas dos horas después de que el vuelo AA618 despegara del aeropuerto de Fort Worth, en Texas. El pasajero, un hombre de 67 años oriundo de Arizona, viajaba en primera clase y, según los testimonios recogidos por medios estadounidenses, presentaba signos de haber consumido alcohol.
De acuerdo con los pasajeros que presenciaron el episodio, el comportamiento del hombre cambió repentinamente. En un momento, tomó del cuello al pasajero que estaba sentado junto a él y comenzó a insultarlo a los gritos.
La situación generó preocupación entre quienes se encontraban en la cabina. Mientras algunos intentaban calmarlo, el hombre continuó aumentando su nivel de agresividad.
Insultos, amenazas y un violento enfrentamiento
Según los testimonios, el pasajero comenzó además a recitar frases relacionadas con Jesús y a decir que las personas que estaban a bordo se irían al infierno. También habría proferido insultos racistas y homofóbicos contra otros pasajeros y miembros de la tripulación.
Richard Olenick, uno de los pasajeros que presenció la escena y que posteriormente ayudó a reducir al hombre, contó a CBS News que el pasajero llegó a dirigirse a una de las azafatas mediante un insulto racista.
Otro de los testigos, Juan Mejía, un policía retirado que viajaba en primera clase, describió el episodio como una situación de hostilidad, discriminación y violencia verbal que afectó a prácticamente todos los pasajeros de esa sección del avión.
Cuando el comportamiento del hombre se volvió incontrolable, varias personas intervinieron para reducirlo. Uno de los miembros de la tripulación proporcionó precintos y cinta adhesiva industrial, elementos que utilizaron para inmovilizarlo a un asiento.
El hombre, sin embargo, continuó resistiéndose. Durante el forcejeo, llegó a morder la mano de uno de los pasajeros que intentaban sujetarlo. Según el testimonio de Mejía, el incidente dejó a varios de los involucrados cubiertos de sangre.
Una fotografía difundida posteriormente en redes sociales mostró al pasajero inmovilizado con varias vueltas de cinta adhesiva alrededor de las muñecas y el torso.
El vuelo tuvo que desviarse
La gravedad del altercado obligó a modificar el recorrido original del avión. El vuelo tenía previsto aterrizar en el aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, pero finalmente fue desviado hacia Baltimore, Maryland.
El pasajero permaneció inmovilizado durante aproximadamente otros 15 minutos, hasta que la aeronave aterrizó en Baltimore. Allí, agentes de las fuerzas de seguridad y del FBI abordaron el avión y se hicieron cargo del hombre.
La policía de la Autoridad de Transporte de Maryland lo arrestó y le inició un procedimiento por cargos estatales. Su identidad no fue difundida públicamente.
Una vez que el pasajero fue retirado de la aeronave, el vuelo pudo continuar su recorrido hacia Newark.
American Airlines se refirió al episodio
Tras el incidente, American Airlines confirmó que el vuelo 618 había sido desviado a Baltimore debido a la presencia de un “pasajero conflictivo”.
La compañía destacó que las fuerzas de seguridad recibieron la aeronave al aterrizar y ayudaron a desembarcar al pasajero antes de que el avión retomara su itinerario.
“La seguridad de nuestros clientes y empleados es nuestra máxima prioridad y no toleramos la violencia”, señaló la aerolínea, que además agradeció el profesionalismo de sus empleados y la comprensión de los pasajeros.
El episodio se produjo en un contexto de creciente preocupación por los incidentes protagonizados por pasajeros conflictivos en vuelos comerciales de Estados Unidos. Según datos de la Administración Federal de Aviación (FAA) citados por CBS News, durante 2026 ya se habían registrado más de 1160 incidentes de este tipo, frente a unos 1600 contabilizados durante todo 2025.
Según especialistas citados por el medio estadounidense, la inmovilización de un pasajero en circunstancias como estas puede estar contemplada dentro de los protocolos de seguridad cuando existe una amenaza para otras personas a bordo.
