Dos obreros realizaban una obra en una antigua cervecería cuando encontraron una caja fuerte enterrada con 49 lingotes y unas 4.000 monedas de oro.
Lo que parecía una jornada de trabajo más terminó en un descubrimiento millonario en Dendermonde, Bélgica. Dos obreros que realizaban tareas de renovación en el sótano de un antiguo edificio encontraron una caja fuerte enterrada que contenía 49 lingotes y alrededor de 4.000 monedas de oro.
El valor estimado del tesoro ronda los 9 millones de euros, unos US$10 millones.
El hallazgo se produjo el 10 de agosto, mientras el inmueble, que antiguamente funcionaba como una cervecería, era remodelado para convertirse en un centro de bienestar social y residencial.
Uno de los trabajadores, Kobe Phillips, de 18 años, fue quien primero detectó algo extraño entre la tierra removida. Al principio creyó que se trataba de simples monedas de un euro, pero poco después apareció un pequeño lingote adherido a una de las herramientas utilizadas durante la excavación.
Fue entonces cuando los trabajadores comprendieron que habían encontrado algo mucho más importante de lo que imaginaban.
Una caja fuerte enterrada bajo el edificio
El equipo de construcción estaba trabajando en la instalación de nuevas cañerías de desagüe cuando se topó con la caja fuerte, ubicada a pocos centímetros del suelo.
Tras advertir la magnitud del hallazgo, los obreros decidieron informar inmediatamente al propietario del inmueble, quien se comunicó con la policía.
Las autoridades de Dendermonde se hicieron cargo del tesoro y trasladaron todo el material a una bóveda federal bajo custodia del Estado belga.
La policía publicó imágenes del operativo en las que se puede observar un balde metálico lleno de monedas doradas y numerosos lingotes cuidadosamente colocados sobre una mesa.
Incluso acompañó las fotografías con un particular mensaje: “En estas situaciones, el silencio es oro”.
Los obreros podrían quedarse con una parte
Aunque durante los primeros minutos los trabajadores llegaron a considerar qué ocurriría si pudieran conservar el tesoro, finalmente decidieron entregarlo a las autoridades.
“Sabíamos que teníamos que entregarlo y lo hicimos de inmediato”, contó Phillips.
Ahora el destino del oro dependerá de una investigación de la Fiscalía de Flandes Oriental, que busca determinar quién fue su propietario y, especialmente, de dónde provino.
Las autoridades también deberán establecer si existe alguna relación entre el tesoro y posibles actividades ilícitas.
¿Un tesoro escondido durante la Gran Depresión?
Una de las hipótesis sobre el origen de la fortuna apunta a la década de 1930, en plena Gran Depresión.
Un historiador local consultado por la BBC planteó que el oro podría haber sido escondido durante los años de crisis económica, cuando numerosas entidades bancarias atravesaron dificultades y algunas personas optaron por retirar sus ahorros y guardarlos fuera del sistema financiero.
Flandes, una región con una importante actividad industrial y comercial durante aquella época, pudo haber sido escenario de este tipo de prácticas.
Sin embargo, por el momento no existen pruebas que permitan confirmar esa teoría. La identidad del antiguo propietario y las circunstancias en las que el oro terminó enterrado continúan siendo un misterio.
Qué dice la ley belga sobre el tesoro
El hallazgo podría tener una consecuencia inesperada para los dos obreros.
Según las normas civiles belgas, el propietario legítimo dispone de cinco años para presentarse y reclamar los bienes. Si durante ese período nadie acredita ser su dueño y además se descarta un origen delictivo, el tesoro podría repartirse entre quienes lo encontraron y el propietario del inmueble.
Eso significa que, si se cumplen todas las condiciones legales, los trabajadores podrían terminar recibiendo una parte de una fortuna de millones de euros por un descubrimiento que hicieron mientras realizaban una obra.
CAW Oost-Vlaanderen, la organización propietaria del edificio, también podría beneficiarse del reparto. La entidad ya adelantó que, en caso de recibir dinero, lo utilizaría para ampliar sus proyectos de asistencia social en otras regiones del país.
Por ahora, sin embargo, los lingotes y las monedas permanecen bajo custodia estatal, mientras la investigación intenta responder la pregunta que podría definir el futuro de todo el tesoro: quién lo escondió y por qué.
