Lo que comenzó en 2007 con la liberación de apenas dos animales terminó convirtiéndose en uno de los proyectos de recuperación de fauna más importantes de los Esteros del Iberá. A lo largo de casi dos décadas, siete especies que habían desaparecido de distintos sectores de Corrientes volvieron a formar parte del paisaje silvestre.
El primer paso se dio con la liberación de una pareja de osos hormigueros gigantes en Rincón del Socorro. El resultado de aquella experiencia permitió avanzar con otros programas de reintroducción y recuperar animales que durante décadas habían dejado de habitar la región.
Entre los casos más emblemáticos se encuentra el yaguareté, que regresó a Corrientes en 2021 después de más de 70 años de ausencia.
El proyecto comenzó con dos osos hormigueros
El oso hormiguero gigante había desaparecido de Corrientes hacia mediados del siglo XX. Para recuperar la especie, comenzaron a trasladarse al Iberá ejemplares rescatados en otras provincias.
Antes de ser liberados, los animales atravesaron un período de adaptación. El objetivo no era simplemente devolverlos al ambiente, sino conseguir que pudieran reproducirse y formar una población capaz de mantenerse en libertad.
El programa avanzó y, para 2021, se estimaba que más de 200 osos hormigueros vivían libres en la zona, incluidos numerosos ejemplares nacidos en estado silvestre.
El éxito de esta primera experiencia permitió ampliar el proyecto y trabajar con otras especies que también habían desaparecido del Iberá.
Las siete especies que volvieron al Iberá
A lo largo de 19 años, el proyecto incorporó distintos programas de reintroducción y recuperación de fauna.
El oso hormiguero gigante fue el primero, con las primeras liberaciones realizadas en 2007. Con el tiempo consiguió establecer una población con ejemplares nacidos en libertad.
En 2009 comenzó el traslado del venado de las pampas hacia sectores del Iberá donde la especie ya no estaba presente.
El pecarí de collar empezó a ser liberado en 2015 y consiguió formar núcleos reproductivos dentro del área.
Ese mismo año comenzó también el programa para recuperar al guacamayo rojo, una especie que había desaparecido de Corrientes.
En 2019 llegó el turno del muitú, un ave característica de la región que comenzó a ser reintroducida y logró reproducirse dentro del parque.
A esta lista se sumó la nutria gigante, una especie considerada extinta en la Argentina que también fue incorporada a los trabajos de reintroducción desarrollados en el Iberá.
La séptima especie es el yaguareté, cuyo regreso se convirtió en uno de los principales hitos del proyecto.
El regreso del gran depredador
El yaguareté llevaba más de siete décadas desaparecido de Corrientes cuando comenzó el proceso para recuperar su presencia en el ecosistema.
Uno de los momentos decisivos llegó con el nacimiento de los primeros cachorros dentro del programa. En enero de 2021, una hembra y sus dos crías fueron liberadas en estado silvestre.
El regreso de este felino significó recuperar también la presencia de un gran depredador dentro del ecosistema del Iberá, con un papel importante en las relaciones naturales entre las distintas especies.
Un proyecto para reconstruir el ecosistema
Los programas se desarrollan en el Gran Parque Iberá, un extenso territorio protegido de Corrientes donde conviven diferentes ambientes y especies.
La recuperación no apunta únicamente a aumentar la cantidad de animales. El objetivo también es reconstruir un ecosistema en el que cada especie pueda cumplir su función, desde dispersar semillas hasta controlar poblaciones de otros animales.
Así, lo que empezó en 2007 con una pareja de osos hormigueros se transformó en un proyecto de gran escala. Casi dos décadas después, siete especies que habían desaparecido de distintos sectores del Iberá volvieron a vivir en libertad en Corrientes.
