Con apenas 15 años, Anna Luísa Beserra Santos tuvo una idea que buscaba responder a uno de los problemas más urgentes para millones de personas: el acceso al agua potable. Su propuesta terminó convirtiéndose en Aqualuz, un dispositivo capaz de utilizar la radiación solar para eliminar microorganismos del agua de lluvia.
La joven científica brasileña partió de una premisa sencilla: si el sistema podía ser fácil de utilizar, económico y replicable, las propias comunidades podrían encargarse de purificar el agua sin depender de soluciones complejas.
“Supe entonces que, si creaba algo fácil de usar y replicar, las comunidades podrían tomar el control de su propia purificación de agua”, explicó Beserra a la Unesco.
Una tecnología que funciona con energía solar
Aqualuz aprovecha la radiación del sol para desinfectar el agua de lluvia, sin recurrir a productos químicos ni a sistemas de filtración complejos. El dispositivo fue diseñado además para ser asequible y sostenible, con una vida útil de hasta 20 años.
La tecnología ya se encuentra instalada en zonas rurales de Brasil, donde, según los datos difundidos por la Unesco, ha beneficiado a más de 10.000 personas y llegó a alcanzar a 40.000 personas durante 2024.
Pero para Beserra, desarrollar una tecnología no alcanza por sí solo. Una parte fundamental de su trabajo consiste en conocer las necesidades de quienes utilizarán los sistemas y formar a las propias comunidades para que puedan participar en su implementación.
“Conocer a las familias que enfrentan la escasez de agua cambió mi forma de abordar las soluciones. Nada reemplaza aprender directamente de las personas a las que intentas ayudar”, sostuvo.
Por eso, el proyecto también contempla la capacitación de técnicos locales, que se encargan de instalar, supervisar y acompañar el funcionamiento de los sistemas. De esta manera, cada iniciativa busca adaptarse a las características de las comunidades y fomentar su autonomía.
De Aqualuz a nuevas soluciones
El trabajo de Anna Luísa no terminó con Aqualuz. Con el tiempo, también desarrolló otras tecnologías relacionadas con el acceso al agua.
Entre ellas se encuentra Aquasalina, pensada para desalinizar agua utilizando luz solar; Aquafilter, un sistema de filtración destinado a comunidades de hasta 100 personas; y Aquatorre, diseñado para escuelas y lugares que no cuentan con infraestructura hídrica.
El objetivo de la científica brasileña ahora apunta mucho más allá de su país. Su proyecto busca llevar estas soluciones a otros territorios de Latinoamérica, África y Asia, especialmente a comunidades que enfrentan dificultades para acceder de manera sostenible al agua potable.
Lo que comenzó como una idea desarrollada durante la adolescencia terminó convirtiéndose en una tecnología con presencia en comunidades rurales y en un proyecto que apuesta por combinar ciencia, energía solar y autonomía local para enfrentar la escasez de agua.
