Vivir durante unas semanas en un pueblo de montaña, conocer viajeros de todo el mundo y descubrir uno de los paisajes más bonitos del norte de España es una posibilidad para quienes buscan una experiencia diferente. En Pola de Allande, un pequeño pueblo de Asturias, un albergue recibe postulaciones de personas dispuestas a colaborar con la atención de los peregrinos del Camino de Santiago a cambio de alojamiento y comida.
La propuesta se desarrolla en Polagrino, una casa de alrededor de 1900 situada en la Plaza de Abajo, en el suroccidente asturiano. Su responsable, Stef, busca personas que quieran sumarse al funcionamiento del establecimiento mediante la plataforma Worldpackers, donde se publican oportunidades de intercambio entre viajeros y anfitriones.
A cambio de colaborar unas 25 horas semanales, con un día libre, quienes participan reciben alojamiento y tres comidas al día. Según las experiencias compartidas por otros voluntarios, la rutina suele incluir tareas como cambiar sábanas, limpiar baños, poner lavadoras, recibir a los huéspedes y preparar la cena. La cantidad de trabajo puede variar según el número de peregrinos que lleguen cada jornada.
El albergue tiene capacidad para 15 personas distribuidas en tres habitaciones y está destinado a quienes recorren el Camino Primitivo, una de las rutas históricas de la peregrinación a Santiago de Compostela. Para alojarse allí, los viajeros deben presentar su credencial de peregrino y realizar un donativo responsable, que incluye servicios como las sábanas y el desayuno.
Aunque la propuesta permite reducir considerablemente los gastos de una estadía en España, no significa que todo el viaje sea gratuito. Para postularse es necesario contar con una membresía anual de Worldpackers, cuyo precio de referencia es de 59 dólares para una persona y 69 dólares para una pareja, aunque pueden aparecer promociones. Los gastos de transporte, vuelos, seguro y otros trámites también quedan a cargo de cada participante.
Otro aspecto para tener en cuenta es la alimentación. Si bien se ofrece manutención, algunas experiencias señalan que los voluntarios reciben ingredientes para cocinar y deben organizar las comidas con cierta autonomía. Además, la cena suele compartirse con los peregrinos, una oportunidad para escuchar historias de viaje y conocer personas de distintas partes del mundo.
Las estancias suelen durar entre diez días y un mes, con varios hospitaleros colaborando al mismo tiempo. Sin embargo, quienes estén interesados deberán revisar las fechas disponibles directamente en la plataforma, ya que las plazas dependen de la organización del albergue. Como la temporada habitual de apertura se extiende de abril a octubre, las próximas oportunidades podrían corresponder a 2027.
También conviene considerar la ubicación. Pola de Allande es un destino rodeado de montañas, ríos y senderos, pero llegar hasta allí sin coche puede resultar complicado. Por eso, antes de postularse, es importante calcular los traslados y comprobar cómo moverse entre el pueblo y otras localidades de Asturias.
El entorno, de todos modos, es uno de los grandes atractivos de la experiencia. Pola de Allande marca el final de una etapa del Camino Primitivo y el comienzo de otra de las más exigentes de la ruta, que atraviesa el Puerto del Palo, a 1.146 metros de altitud, antes de continuar hacia La Mesa. Durante la caminata, los peregrinos se encuentran con paisajes de montaña, caminos rurales y una Asturias alejada de los circuitos turísticos más concurridos.
La propuesta puede ser interesante para quienes desean viajar con un presupuesto ajustado, practicar idiomas y acercarse a la cultura del Camino desde otro lugar. Sin embargo, antes de aceptar, es recomendable solicitar por escrito las tareas, los horarios, las condiciones del alojamiento y la cobertura del seguro.
Aunque la plataforma presenta estas experiencias como intercambios de voluntariado, existe una diferencia importante entre el voluntariado tradicional y colaborar en un establecimiento privado a cambio de alojamiento y comida. Por eso, conviene revisar las condiciones concretas y la normativa aplicable antes de comprometerse.
Para quienes sueñan con pasar una temporada en el norte de España, la experiencia combina vida de pueblo, naturaleza y contacto directo con los peregrinos, aunque requiere organizar el viaje con anticipación y contemplar algunos gastos. Una oportunidad para conocer el Camino de Santiago desde dentro, no caminando cada etapa, sino acompañando a quienes lo recorren.
