La aparición de un enorme cocodrilo de agua salada cerca de uno de los escenarios elegidos para los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 reavivó la polémica sobre la seguridad de los deportistas. El reptil, que supera los tres metros de longitud, fue visto en las inmediaciones del río Fitzroy, donde están previstas las competencias de remo y canotaje de velocidad.
El avistamiento ocurrió en los terrenos del club de golf North Rockhampton, en el estado australiano de Queensland, a pocos kilómetros del río que recibirá a los atletas olímpicos y paralímpicos dentro de seis años. El episodio generó preocupación entre dirigentes deportivos y volvió a poner sobre la mesa la posibilidad de trasladar las pruebas a otra ubicación.
La presencia de cocodrilos preocupa a los organizadores de Brisbane 2032
Uno de los principales cuestionamientos llegó de Ray Ebert, histórico directivo de la federación australiana Rowing Australia, quien expresó su preocupación por los riesgos que podrían enfrentar los competidores durante los entrenamientos y las carreras.
«Los cocodrilos que me preocupan no son los que se pueden ver, sino los que no se ven», advirtió el dirigente, al señalar que la aparición de un ejemplar podría ser una señal de alerta sobre la seguridad del recinto.
Sin embargo, el jefe de Gobierno de Queensland, David Crisafulli, defendió la elección de Rockhampton como sede olímpica. El funcionario destacó la trayectoria de la ciudad en la organización de eventos deportivos y aseguró que cuenta con instalaciones de primer nivel.
Mientras tanto, el Departamento de Medio Ambiente del estado inició una investigación para determinar las características del avistamiento. Un equipo de especialistas deberá evaluar el comportamiento del animal y establecer si corresponde capturarlo y trasladarlo a otra zona.
John Lever, experto en reptiles y responsable de una granja de cocodrilos cercana a Rockhampton, explicó que la presencia de estos animales no es inusual en la región. Según indicó, actualmente atraviesan la temporada de apareamiento, un período en el que tanto machos como hembras recorren mayores distancias en busca de pareja.
El especialista se mostró a favor de trasladar a los ejemplares que se encuentren cerca del complejo deportivo para reducir los riesgos durante las competencias.
Más de 500 remeros ya habían pedido cambiar la sede olímpica
La polémica por los cocodrilos no es el único cuestionamiento que enfrenta la elección del río Fitzroy. Más de 500 remeros, entre ellos el campeón olímpico australiano Drew Ginn, firmaron una carta abierta para solicitar que las pruebas se trasladen a otra sede en el sureste de Queensland.
Entre los motivos mencionados aparecen las condiciones naturales del río, que además de ser hábitat de cocodrilos de agua salada presenta fuertes corrientes, inundaciones frecuentes y una importante acumulación de sedimentos.
La preocupación también llegó al ámbito político. El líder de la oposición estatal, Steven Miles, exigió que se publique el informe de una evaluación técnica independiente que respaldó la elección de Rockhampton. El documento había sido mencionado por Crisafulli en septiembre, cuando aseguró que la ciudad había superado el análisis con resultados sobresalientes.
Miles considera que es necesario conocer cómo se evaluaron los riesgos ambientales y qué medidas se implementarán para garantizar la seguridad de los deportistas.
El río Fitzroy ya fue utilizado por deportistas de alto rendimiento
A pesar de las controversias, el río Fitzroy tiene antecedentes como escenario de competencias y entrenamientos de remo. Allí se realizaron regatas estatales y nacionales y también concentraciones de preparación de las selecciones australianas antes de distintas competiciones internacionales.
Sin embargo, los recientes avistamientos reabrieron el debate sobre si esas condiciones son suficientes para albergar un evento de la magnitud de los Juegos Olímpicos.
Según medios locales, desde mediados de septiembre se registraron otros tres avistamientos de cocodrilos en la región. Ahora, las autoridades deberán determinar qué medidas tomar para controlar la presencia de estos reptiles y si Rockhampton seguirá siendo la sede elegida para las pruebas de remo y canotaje de velocidad de Brisbane 2032.
