Sorprendente: la compañía aérea Air India, la aerolínea de bandera de la India con sede principal en el Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji de Bombay, ha anunciado la realización de un pedido récord de aviones a Airbus y Boeing, las principales compañías que fabrican y venden aviones civiles.
Según ha trascendido, se trata del mayor pedido de la historia de la aviación comercial. Con un total de 470 nuevos aviones, la aerolínea planea hacerse de la compra de 250 aviones de la empresa europea Airbus y otros 220 aviones de la empresa estadounidense Boeing. La mayoría de las aeronaves estarían destinadas para vuelos de corto y medio radio.
«Hemos firmado una carta de intención para adquirir 250 aeronaves, 40 de ellas del modelo de fuselaje ancho A350, que utilizaremos para volar a largas distancias por todo el mundo, y 210 de fuselaje estrecho, con opciones significativas para aumentar la flota cuando crezcamos», expresó al respecto Natrajan Chandrasekaran, presidente de Tata Sons, sobre el acuerdo con Airbus.
Guillaume Faury, presidente de Airbus, grupo controlado mayoritariamente por capital franco-alemán, destacó durante una videoconferencia la «magnitud» de la orden, que en su opinión ejemplifica que el sector aeronáutico indio «es el que está creciendo más rápido del mundo». Por su parte, el primer ministro indio, Narendra Modi, calificó el acuerdo de «histórico» y añadió que muestra los profundos lazos bilaterales entre la India y Francia. El presidente francés, Emmanuel Macron, por su parte, expresó el «profundo compromiso de Francia para proveer las tecnologías más modernas y vanguardistas a la India».
A los 250 aviones encargados a Airbus se sumaron poco después otros 220 pedidos a Boeing, el gigante aeronáutico estadounidense y gran rival de la empresa europea. El presidente estadounidense, Joe Biden, se adelantó al anuncio oficial de Boeing y en un comunicado dio a conocer el encargo, presentándolo como una muestra de la fortaleza de la relación comercial entre la India y EE.UU. y destacando el impacto positivo que tendrá en la industria nacional. «Esta compra apoyará más de un millón de empleos estadounidenses en 44 estados», señaló Biden en un comunicado, en el que apuntó que muchos de esos puestos no requerirán una carrera universitaria.
Si bien ambas empresas no han dado cifras del monto de la operación, según ha reportado el medio The Wall Street Journal, de acuerdo con los precios de catálogo los aviones de Boeing costarían un total de cerca de 46.000 millones de dólares, mientras que los de Airbus, según precios de 2018 -pues la empresa ya no los publica-, ascenderían a casi 85.000 millones.
Air India cubre distintos destinos a nivel nacional e internacional -la compañía opera en varias ciudades de América del Norte, Asia, Europa y Oceanía- con una flota compuesta por aviones de los fabricantes Airbus y Boeing. Es la principal y más antigua aerolínea de la India y tiene como sede corporativa el Air India Building ubicado en Nariman Point al sur de Bombay.
