La historia de la sauna en Estonia se remonta a siglos atrás, con los primeros registros escritos de baños de sauna que datan del siglo XIII. Aunque los baños medicinales y los centros de salud han sido utilizados en Estonia durante más de 200 años, la tradición de la sauna se extendió por toda la región y se utilizó para diversos fines, incluyendo sala de parto, lugar de cuidado para los enfermos y moribundos, y ahumadero en el sur de Estonia. En 2014, la UNESCO reconoció la importancia cultural de la sauna de humo en Estonia, incluyéndola en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial. Hoy en día, la práctica de la sauna continúa en toda Estonia, con algunos anfitriones como Eda y su compañero Urmas en Mooksa Farm, quienes han heredado el conocimiento de la sauna de sus antepasados y lo comparten con los demás.
En este año tan especial que homenajea el turismo de salud y bienestar estonio, descubrimos algunos destinos de larga tradición centrados en el patrimonio natural, cultural e histórico de la región, como Haapsalu, Saaremaa, Pärnu, Narva, Narva-Jõesuu y Setomaa.
Haapsalu, tradición y romanticismo
Ubicada a menos de dos horas de la capital, Haapsalu es una pequeña ciudad con encanto que solía ser el lugar de veraneo preferido de la aristocracia rusa. Sus calles estrechas, su ayuntamiento en miniatura y sus románticas casas de madera siguen cautivando a quienes las recorren.
La ciudad tiene una rica tradición en la práctica del baño de barro, cuyas propiedades medicinales han sido estudiadas y comprobadas científicamente. El Fra Mare Thalasso Spa Hotel es el único lugar en Estonia que ofrece talasoterapia con agua de mar con fines terapéuticos. La playa de Paralepa, una de las más cálidas del país, es perfecta para disfrutar del sol y el mar. Mientras tanto, la playa de África, también conocida como la «Playa de Chocolate», debe su nombre a los lugareños que descubrieron los beneficios curativos del barro local para aliviar dolores articulares. Haapsalu es un lugar ideal para dar un paseo relajante o disfrutar de la observación de aves. Las estrechas carreteras del casco antiguo conducen al mar, y los senderos del bosque de Paralepa ofrecen una excelente oportunidad para hacer ejercicio o para participar en el Festival de Yoga anual y mejorar el bienestar.
Saaremaa, paraíso termal
Saaremaa es un destino termal de ensueño con una impresionante colección de ocho hoteles spa que ofrecen diversos servicios de salud y bienestar. Los visitantes pueden disfrutar de tratamientos corporales, baños de barro y experiencias en lujosos centros como el hotel GOSPA, que cuenta con tratamientos corporales únicos basados en la gama local KENA. Por su parte, el spa señorial Pädaste, en la isla vecina de Muhu, ofrece procedimientos relajantes basados en la tradición local de Estonia de utilizar hierbas medicinales.
Además de su enfoque en el bienestar, Saaremaa es parte de la reserva de la biosfera de la UNESCO y valora un estilo de vida sostenible que combina las tradiciones con la innovación. Los restaurantes locales reflejan esta filosofía utilizando ingredientes frescos y locales en sus menús, y muchos han sido reconocidos con la etiqueta de calidad «Auténtico». En Saaremaa, los amantes de la comida pueden deleitarse con la comida en hasta nueve restaurantes dignos del premio de la Guía Blanca.
Sin embargo, el verdadero atractivo de Saaremaa es la oportunidad de simplemente relajarse y desconectar. El aire fresco, el sonido relajante de las olas y el aroma de los enebros son la mejor medicina para el estrés. En Saaremaa, los visitantes pueden disfrutar de la tranquilidad de este entorno natural único y rejuvenecer cuerpo y mente.
Pärnu, un resort líder
Pärnu es un lugar de ensueño para aquellos que buscan el máximo relax. Este encantador destino cuenta con impresionantes villas de madera que son verdaderas obras maestras de la arquitectura tradicional, así como con hermosas playas de arena y fabulosos centros de spa y salud. La visita a los spas es una experiencia obligada en Pärnu, que ha sido el centro turístico más conocido desde la primera República de Estonia. La ciudad abrió sus primeros baños de barro en 1838 y hoy en día es miembro de la Asociación Europea de Ciudades Termales Históricas, que reúne a más de 50 ciudades y regiones de 16 países europeos.
En 2020, Pärnu fue votado como el destino más sostenible de los países del Mar Báltico, y no es difícil entender el porqué. Además de los hoteles spa de alta calidad, la zona cuenta con una gran cantidad de saunas y spas rurales en todo el condado de Pärnu. Saltar al agua fría después de una sesión en una sauna caliente proporciona una experiencia única e inolvidable; los antiguos estonios ya sabían que la sudoración, el contraste y los vapores de sauna son energizantes y beneficiosos para el cuerpo y la mente.
La naturaleza y el ejercicio activo también son fundamentales. Los paseos por los exquisitos paisajes, la observación de aves y animales en los parques nacionales de Soomaa y Matsalu, las rutas de senderismo y la visita a la pequeña isla de Kihnu (patrimonio cultural de la UNESCO) son excelentes opciones para aquellos que buscan una experiencia enriquecedora. El condado de Pärnu también cuenta con las mejores playas de surf para principiantes, la ruta de senderismo Ranniku (que tiene casi 600 km de longitud), numerosas rutas de ciclismo, dos campos de golf y el hipódromo Auto24ring, que atrae a entusiastas de los automóviles de todo el mundo.
Narva y Narva-Jõesuu, ciudad fronteriza y Riviera Nórdica
Explorar la ciudad de Narva, en la frontera entre Estonia y Rusia, es una aventura fascinante que combina la riqueza de dos culturas y una historia llena de color. Con su imponente castillo, que es uno de los más poderosos de los países bálticos y nórdicos, así como los históricos bastiones de Narva y el complejo de Kreenholm, los visitantes pueden sentir la fusión de Oriente y Occidente mientras caminan por las riberas del río Narva.
Sin embargo, las vacaciones en Narva no se limitan solo a la ciudad. El histórico complejo de Narva-Jõesuu, que cuenta con la playa de arena más larga de Estonia, ofrece una oportunidad única para disfrutar de unas jornadas de salud y bienestar rodeado de una belleza natural impresionante. Además de sus numerosos spas y centros de salud, los visitantes pueden admirar los edificios decorados con madera entrelazada, disfrutar del sonido del mar y los pájaros, o simplemente disfrutar del silencio de un bosque de pinos. Sin lugar a dudas, Narva y Narva-Jõesuu son destinos verdaderamente excepcionales que harán las delicias de sus visitantes.
Setomaa, patrimonio cultural único
Setomaa es un tesoro oculto para los amantes del turismo de bienestar, gracias a su cultura auténtica y su entorno natural intacto. El corazón es el sanatorio Värska, conocido por sus terapias de barro y agua mineral. Los visitantes pueden disfrutar de baños de barro de cuerpo completo, utilizando una tonelada de barro medicinal al día que luego se devuelve a la naturaleza. En Värska, se utilizan tres tipos de agua mineral obtenida a gran profundidad para diversos tratamientos médicos.
La tradición de la sauna de humo, originaria de Võrumaa, es una práctica común en Setomaa. La sauna de humo forma parte del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO, junto con el Seto Leelo, el canto polifónico tradicional. Además de su efecto de limpieza, la sauna es un lugar idóneo para disfrutar de tiempo de calidad entre amigos y familiares. Setomaa también es conocida por sus bosques de pinos, perfectas para caminatas y ricos en hongos y bayas, con efecto curativo. Los visitantes pueden disfrutar de una excelente comida en granjas locales y restaurantes caseros. Además, Setomaa es un destino ideal para el senderismo o la observación de aves en plena naturaleza.
