El Parque Nacional Kafue, uno de los mayores refugios de vida silvestre en el mundo, celebra un avance significativo en la conservación de la biodiversidad. Recientes estudios revelaron un incremento en la población de leopardos, con una densidad estimada de 2.9 ejemplares por cada 100 kilómetros cuadrados. Aunque los números aún son inferiores a los de otros depredadores como los leones, este crecimiento representa un logro crucial para el equilibrio del ecosistema y la salud de este hábitat protegido.
Ubicado en Zambia, el Parque Nacional Kafue abarca 58.800 km², superando en tamaño al Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos. Forma parte del Gran Ecosistema Kafue, un corredor ecológico de unos 520.000 km² que incluye sabanas, bosques y pantanos, consolidándose como uno de los paisajes más diversos e importantes del planeta. Además, está integrado en el Área de Conservación Transfronteriza Kavango Zambezi (KAZA), que abarca territorios de cinco países africanos: Zambia, Angola, Botsuana, Namibia y Zimbabue.
Esta vasta área no solo beneficia a los leopardos, sino también a especies icónicas como elefantes, guepardos y leones, al ofrecerles un hábitat continuo y protegido donde pueden prosperar sin las amenazas que enfrentan en otras regiones.
El incremento en la población de leopardos no habría sido posible sin el esfuerzo de la organización Panthera, dedicada a la conservación de felinos en todo el mundo. Utilizando cámaras trampa para monitorear los movimientos y el comportamiento de los leopardos, y estrategias innovadoras contra la caza furtiva, Panthera logró triplicar la cantidad de ejemplares en el Parque Nacional Kafue.
Entre sus tácticas más destacadas está el uso de buitres equipados con GPS, una herramienta ingeniosa que permite detectar la actividad de cazadores furtivos y actuar rápidamente para proteger a los animales.
El aumento de la población de leopardos en Kafue no solo es una victoria para este majestuoso depredador, sino también un ejemplo de cómo la cooperación internacional y las estrategias de conservación innovadoras pueden marcar la diferencia. Este logro refuerza la importancia de preservar y ampliar áreas protegidas como el Kafue y la región KAZA, asegurando que las próximas generaciones puedan admirar la riqueza de la biodiversidad africana.
