Las aves comenzaron a tambalearse y bloquear el tránsito en ciudades costeras. Los expertos explicaron que el ácido fórmico de los insectos las intoxica temporalmente.
Una insólita situación está sorprendiendo a varias ciudades costeras de Inglaterra: gaviotas que parecen estar «borrachas» deambulan por calles y rutas, provocando demoras en el tránsito y desconcierto entre vecinos y automovilistas.
Lejos de tratarse de una enfermedad, los especialistas aseguran que las aves sufren una intoxicación temporal después de alimentarse de grandes cantidades de hormigas voladoras, un fenómeno habitual durante el verano británico.
Según explicó el British Trust for Ornithology, las hormigas liberan ácido fórmico como mecanismo de defensa. Cuando las gaviotas consumen grandes cantidades de estos insectos, esa sustancia química les provoca un estado de desorientación similar al de una borrachera.
«La hipótesis es que el ácido fórmico les afecta de una forma parecida a como el etanol afecta a las personas», explicó la ornitóloga Viola Ross-Smith.
Las escenas se repiten especialmente en las localidades de Lowestoft y Aldeburgh, donde vecinos registraron aves tambaleándose sobre las veredas, caminando lentamente por el medio de las calles e incluso obligando a los conductores a frenar para evitar atropellarlas.
Habitualmente, las gaviotas son aves ágiles y muy confiadas, pero en estos días se las ve desorientadas, con movimientos torpes y una reacción mucho más lenta de lo normal.
El fenómeno coincide con el llamado «día de las hormigas voladoras», una época del año en la que millones de estos insectos emergen para reproducirse y formar nuevas colonias. Las altas temperaturas registradas este verano favorecieron una explosión de enjambres, convirtiéndolos en un abundante banquete para las gaviotas.
Los expertos aclararon que el efecto es pasajero y que, una vez que el organismo elimina el ácido fórmico, las aves recuperan su comportamiento habitual sin sufrir daños permanentes. Mientras tanto, las curiosas imágenes de las «gaviotas borrachas» ya comenzaron a viralizarse en redes sociales y despertaron la sorpresa de miles de personas.
